Lực lượng Ukraine đã bảo vệ Bakhmut từ mùa hè 2022 dù chịu nhiều tổn thất. Ảnh: AP
Theo tờ Wall Street Journal, Ukraine đã gây tổn thất cho lực lượng Nga bằng cách kiên cường bảo vệ Bakhmut trong trận chiến tiêu hao kéo dài 10 tháng qua.
Suốt nhiều tháng qua, quân đội Ukraine ở thành phố Bakhmut đã ở thế phòng thủ, ẩn nấp trong các tầng hầm và lùi dần về phía sau trước hỏa lực pháo binh và các đợt tấn công của bộ binh Nga.
Nhưng tuần trước, Ukraine đã phát động các cuộc phản công bất ngờ giành lại vài kilomet vuông đất ở vùng ngoại ô phía tây thành phố, nới lỏng gọng kìm của Nga trên các tuyến đường tiếp tế quan trọng. Các lực lượng Nga đáp trả mạnh mẽ, giữ quyền kiểm soát phần lớn Bakhmut, nơi gần như đã bị san bằng sau nhiều tháng giao tranh.
Tuy nhiên, các chỉ huy Ukraine nói rằng những tiến bộ gần đây là bằng chứng cho thấy chiến lược của họ - trụ ở Bakhmut càng lâu càng tốt - đang được đền đáp. Họ nói, mục tiêu là giao tranh và làm kiệt quệ các lực lượng Nga khi Ukraine chuẩn bị cho cuộc phản công ở những nơi khác.
Thứ trưởng Quốc phòng Ukraine cho biết hôm 15/5 rằng người Nga đã gửi thêm các đơn vị đến vùng ngoại ô của Bakhmut sau khi Ukraine giành được một số thắng lợi. Còn Đại tá Serhiy Cherevatiy, phát ngôn viên của lực lượng Ukraine ở miền đông, cho biết: “Chúng tôi đã dụ họ vào bẫy Bakhmut. Họ đã mất một lượng nhân lực đáng kể".
Chiến lược của Ukraine ở Bakhmut là lôi kéo và làm tiêu hao đối phương. Ảnh: Reuters
Trong vài ngày qua, lực lượng của Kiev đã giành lại một số vùng lãnh thổ ở Bakhmut. Những bước tiến đó diễn ra khi thời tiết ấm hơn làm khô mặt đất sau nhiều tháng tuyết và bùn cản trở hầu hết các hoạt động di chuyển.
Roman Trokhymets, một binh sĩ thuộc Lữ đoàn xung kích số 3, lực lượng đã giành lại một số khu vực ở phía nam Bakhmut vào tuần trước, cho biết, địa hình trống trải, với những cánh đồng và cây cối thưa thớt, khiến cuộc tấn công trở nên khó khăn. Trokhymets là lính bắn tỉa, yểm trợ cho bộ binh khi lữ đoàn tấn công chiến hào của Nga.
“Đó là cuộc pháo kích bất tận”, anh nói. Trokhymets đã bị chấn động trong vài ngày trước do hậu quả của các vụ nổ. "Chiến dịch thành công, nhưng chúng tôi đã phải trả giá", Trokhymets nói.
Đại tá Cherevatiy, phát ngôn viên quân đội Ukraine cho biết, cuộc tấn công ở Bakhmut đã không sử dụng bất kỳ binh sĩ nào mà Kiev đang huấn luyện phục vụ cho cuộc phản công dự kiến của họ.
Bakhmut, nơi có dân số 70.000 người trước chiến tranh, là tâm điểm giao tranh chính trong nhiều tháng trở lại đây. Cả hai phía đều được cho là gánh chịu tổn thất lớn về người và thiết bị quân sự.
Chiến sự tại Bakhmut đã cướp đi nhiều sinh mạng binh sĩ Ukraine. Ảnh: Reuters
Lực lượng Ukraine đã mất kiểm soát phần lớn Bakhmut: Hiện họ chỉ còn nắm giữ một số ít quận nhỏ ở phía tây Bakhmut. Đại tá Roman Girshchenko, thuộc Lữ đoàn phòng thủ lãnh thổ 127, cho biết binh lính của ông đã bắt đầu gia cố các tầng hầm mà họ ẩn náu để không bị nghiền nát nếu các tòa nhà phía trên sụp đổ.
Ông Girshchenko cho biết những thành công của Ukraine là kết quả từ nỗ lực mà đơn vị của ông và những đơn vị khác đã làm để giữ trung tâm thành phố.
Trước đó, những tổn thất của Ukraine từng khiến các nhà phân tích phương Tây nghi ngại về quyết định trấn giữ Bakhmut đến cùng của Kiev. Và những thắng lợi bước đầu vào tuần trước đã khiến một số người tin rằng tình thế có thể đang thay đổi.
Chỉ một tuần trước, các binh sĩ thuộc Lữ đoàn cơ giới số 93 của Ukraine còn đặt câu hỏi tại sao họ vẫn được yêu cầu giữ Bakhmut - theo một bác sĩ trong đơn vị.
Binh sĩ Ukraine gần thành phố tiền tuyến Bakhmut. Ảnh: Reuters
Phillips O’Brien, Giáo sư nghiên cứu chiến lược tại Đại học St. Andrews ở Scotland, cho biết chiến đấu bảo vệ Bakhmut là một lựa chọn chiến lược đúng đắn cho Ukraine. Ông nói, nếu các lực lượng Ukraine rút lui khỏi thành phố, Nga có thể đã tuyên bố chiến thắng và chuyển sang thế phòng thủ tại đây.
Trong khi đó, người phát ngôn của Bộ Quốc phòng Nga cuối tuần trước lại cho biết, các lực lượng Ukraine đã không tạo ra bất kỳ bước đột phá nào, chỉ là một số binh sĩ đã chiếm các vị trí mới để ổn định tuyến phòng thủ của họ.
Tuy nhiên, hôm 14/5, truyền thông nhà nước Nga đưa tin rằng hai chỉ huy cao cấp của Nga đã thiệt mạng trong các trận giao tranh ở Bakhmut. Các lực lượng Nga cũng đang phát tờ rơi, cảnh báo quân đội về một cuộc tấn công quy mô lớn sắp tới của Ukraine - theo những bức ảnh được quân đội Ukraine chia sẻ với tờ Wall Street Journal.