Binh sĩ Ukraine trong một trận chiến gần Bakhmut. Ảnh: Reuters
Theo tờ Politico, Bộ Quốc phòng Nga cho biết hôm 14/5, hai chỉ huy quân đội cấp cao của Nga đã thiệt mạng trong nỗ lực phản công của lực lượng Ukraine tại điểm nóng Bakhmut.
Trong tuyên bố trên, giới chức quốc phòng Nga nói rằng họ đang đẩy lùi các cuộc tấn công của Ukraine tại thành phố tranh chấp Bakhmut. Nhưng Moskva thừa nhận rằng hai sỹ quan chỉ huy hàng đầu nằm trong số thương vong mà phía Nga hứng chịu.
“Chỉ huy lữ đoàn bộ binh cơ giới số 4, Đại tá Vyacheslav Makarov, đích thân chỉ huy trận chiến từ tiền tuyến. Trong khi đẩy lùi đợt tấn công thứ ba, chỉ huy lữ đoàn đã bị thương nặng và hy sinh trong quá trình sơ tán khỏi chiến trường", Bộ trên cho biết.
Ngoài ra, phó chỉ huy lữ đoàn, Đại tá Yevgeny Brovko, cũng thiệt mạng - theo Bộ Quốc phòng Nga.
Hãng tin Reuters cho biết, bộ trên cũng thông báo, lực lượng Ukraine đã tiến hành các cuộc tấn công ở phía bắc và phía nam của Bakhmut trong 24 giờ qua, nhưng họ đã không chọc thủng được hàng phòng thủ của Nga. "Tất cả các cuộc tấn công của các đơn vị lực lượng vũ trang Ukraine đã bị đẩy lùi", tuyên bố nhấn mạnh.
Ông Yevgeny Prigozhin, người đứng đầu lực lượng quân sự tư nhân Wagner Group vốn dẫn đầu phần lớn cuộc tiến công của Nga vào Bakhmut, cho biết lực lượng của ông đã tiến 130 mét trong 24 giờ qua.
Trong một tuyên bố bằng âm thanh trên Telegram, Prigozhin cho biết lực lượng của ông đã kiểm soát 28 tòa nhà cao tầng ở các quận phía tây Bakhmut, nơi quân đội Ukraine vẫn đang hoạt động. Ông cho biết lực lượng Ukraine đang nắm giữ 20 tòa nhà và tổng diện tích là 1,69 km vuông.
Hãng tin Reuters không thể xác minh độc lập tài khoản Telegram nói trên.
Trong khi đó, Thứ trưởng Quốc phòng Ukraine Hanna Maliar ngày 14/5 xác nhận rằng các lực lượng Ukraine "tiếp tục tiến về ngoại ô Bakhmut".
"Các đơn vị của chúng tôi đã chiếm được hơn 10 vị trí ở phía bắc và nam Bakhmut, đồng thời dọn sạch một khu rừng rộng lớn gần Ivanivske. Binh lính đối phương từ các đơn vị khác nhau đã bị bắt", bà Maliar thông báo trên ứng dụng nhắn tin Telegram.
Cả lực lượng Ukraine và Nga hiện đều không thể kiểm soát hoàn toàn thành phố, bất chấp nhiều tháng chiến sự khốc liệt gây ra tổn thất nặng nề cho cả hai bên.
Moskva hôm 12/5 thừa nhận rằng các lực lượng của họ đã rút lui về phía bắc Bakhmut trong bối cảnh Ukraine gia tăng các cuộc tấn công, nhưng Kiev đã bác bỏ những thông tin cho rằng một cuộc phản công lớn, được lên kế hoạch từ lâu đã chính thức bắt đầu.
Trong khi đó, tại một hội nghị thượng đỉnh ở Berlin vào sáng 14/5 theo giờ địa phương, Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky nói rằng các lực lượng của ông đang đặt nền móng cho một cuộc phản công lớn. Tuy nhiên, ông bác bỏ một loạt tuyên bố gần đây rằng Kiev có ý định tấn công quân đội Nga ở sâu bên trong quốc gia láng giềng.
Tổng thống Đức Frank-Walter Steinmeier tiếp đón người đồng cấp Ukraine, Volodymyr Zelenskiy tại cung điện Bellevue ở Berlin. Ảnh: Reuters
Ông nói: “Chúng tôi không có thời gian cũng như sức lực [để tấn công đất Nga], và chúng tôi không có vũ khí dự phòng để có thể làm được điều này”.
“Chúng tôi đang chuẩn bị phản công tại các khu vực bị chiếm đóng trái phép dựa trên các đường biên giới hợp pháp được xác định theo hiến pháp của chúng tôi, được quốc tế công nhận”, nhà lãnh đạo Ukraine nói thêm.
Ukraine cho biết họ đã giành lại được nhiều lãnh thổ trong những ngày gần đây xung quanh Bakhmut, nơi đã chứng kiến giao tranh ác liệt giằng co kéo dài nhiều tuần giữa hai bên.
Thành phố bị bao vây này cũng là bối cảnh cho mâu thuẫn ngày càng xấu đi giữa các lực lượng Nga được giao nhiệm vụ tham gia chiến sự. Ông Yevgeny Prigozhin, người đứng đầu Wagner Group, đã chỉ trích mạnh mẽ các chỉ huy quân đội Nga trong một loạt video, cáo buộc rằng họ không cung cấp đạn dược cho các chiến binh của ông ta ở tiền tuyến và các tướng lĩnh hàng đầu đang cố gắng để “đánh lừa” Tổng thống Vladimir Putin về tình hình thực địa.
Trong khi các quan chức Nga nhấn mạnh rằng các cuộc chuyển quân xung quanh Bakhmut là một cuộc tái định vị chiến lược, thì ông Prigozhin giận dữ nói rằng, trên thực tế, việc thay đổi ở chiến tuyến “không may, được gọi là một cuộc tháo chạy chứ không phải là một cuộc tập hợp lại".