Một cơ sở khai thác dầu tại Delta, Nigeria. Ảnh: AFP/TTXVN
Đường ống dẫn dầu dài gần 2.000 km này sẽ cho phép Niger - một trong những quốc gia nghèo nhất thế giới, lần đầu tiên bán dầu thô trên thị trường quốc tế, thông qua cảng Seme của Benin. Lễ vận hành đường ống đã được tổ chức tại mỏ dầu Agadem, cách thủ đô Niamey hơn 1.700 km trong vùng sa mạc Diffa.
Thủ tướng Niger, ông Ali Mahaman Lamine Zeine, cho biết nguồn tài nguyên từ việc khai thác đường ống trên sẽ được sử dụng để "đảm bảo chủ quyền và sự phát triển của đất nước".
Dự án đường ống trên ban đầu được dự kiến hoàn thành vào năm 2022, nhưng đã bị trì hoãn do đại dịch COVID-19. Theo Chính phủ Niger, hơn 6 tỷ USD đã được đầu tư vào dự án này, gồm 4 tỷ USD để phát triển các mỏ dầu và 2,3 tỷ USD để xây dựng đường ống. Khoản đầu tư trên cho phép nước này tăng sản lượng dầu lên 110.000 thùng mỗi ngày, với mục tiêu chính thức là 200.000 thùng/ngày vào năm 2026.
Cộng đồng Kinh tế Tây Phi (ECOWAS) áp đặt các biện pháp trừng phạt nặng nề đối với Niger, sau khi quân đội nước này lên nắm quyền ngày 26/7. Không chỉ vậy, nhiều nước phương Tây đã ngừng viện trợ phát triển cho Niger. Ngân hàng Thế giới (WB) cảnh báo rằng tăng trưởng Tổng sản phẩm quốc nội (GDP) của Niger có thể giảm xuống 2,3% trong năm nay nếu các lệnh trừng phạt quốc tế nhằm vào quốc gia trên tiếp diễn.