Ngoại trưởng Nga Sergei Lavrov (trái) và người đồng cấp Mali Abdoulaye Diopand phát biểu trong một cuộc họp báo ở Bamako, Mali, ngày 7/2/2023. Ảnh: EPA /EFE
Theo hãng tin Reuters, Ngoại trưởng Mali Abdoulaye Diopand mới đây cho biết nước này không cần phải biện minh cho việc hợp tác với Nga để tăng cường năng lực quân sự cũng như nhập khẩu dầu mỏ và lúa mì, bất chấp những lo ngại của phương Tây.
Ông Diop đã đưa ra tuyên bố trên khi Ngoại trưởng Nga Sergei Lavrov có chuyến thăm đầu tiên tới quốc gia Tây Phi này, nơi các chiến binh có liên hệ với al Qaeda và Nhà nước Hồi giáo đã tiến hành một cuộc nổi dậy kéo dài hàng thập kỷ đã lan sang các nước láng giềng.
Ông Diop nói với các phóng viên: “Bằng cách chọn tăng cường hợp tác với Nga, Mali muốn thể hiện và chứng minh rằng chúng tôi sẽ không tiếp tục biện minh cho sự lựa chọn đối tác của mình”.
Ông Lavrov cho biết Nga sẽ tiếp tục giúp Mali cải thiện năng lực quân sự, dựa trên việc chuyển giao thiết bị trong thời gian qua.
“Năm ngoái và đầu năm nay, một lô hàng lớn công nghệ hàng không của Nga đã được gửi đến, nhờ đó quân đội Mali gần đây đã có thể tiến hành thành công các chiến dịch chống khủng bố”, ông Lavrov nói trong cuộc họp báo chung.
Ông Lavrov thông báo thêm: “Một lô hàng công nghệ hàng không thứ hai cho những mục đích này đã được giao vào ngày 19/1 vừa qua".
Ông Lavrov cho biết Moskva cũng hy vọng sẽ sớm bắt đầu cung cấp lúa mì, phân bón và các sản phẩm dầu mỏ cho Mali, điều mà ông Diop rất hoanh nghênh. Tổng thống Nga Putin đã cam kết vào năm ngoái sẽ cung cấp các lô hàng nhiên liệu, phân bón và thực phẩm trị giá khoảng 100 triệu USD.
Các chính phủ phương Tây đang lo lắng về sự can dự vào Mali của nhà thầu quân sự tư nhân Nga Wagner, vốn cũng đang bị Mỹ và một số nước châu Âu cáo buộc triển khai lực lượng tham chiến ở Ukraine.
Mali, nước có chính phủ lên nắm quyền sau một cuộc đảo chính quân sự năm 2021, trước đây đã nói rằng các lực lượng Nga ở đó không phải là lính đánh thuê mà là những người huấn luyện giúp quân đội địa phương với các thiết bị mua từ Nga.
Ông Lavrov đã đến thăm một loạt quốc gia châu Phi trong bối cảnh Moskva bị phương Tây trừng phạt vì cuộc xung đột ở Ukraine, đồng thời đang tìm cách thiết lập quan hệ thương mại sâu sắc và quan hệ đối tác chiến lược ở những nơi khác.
Trong khi đó, Tổng thống Pháp Emmanuel Macron đã chỉ trích Nga "tuyên truyền chống Pháp ở châu lục này để phục vụ tham vọng của mình ở các quốc gia châu Phi đang gặp khó khăn", nơi Pháp đã phải chịu những thất bại quân sự và mất ảnh hưởng rộng hơn trong những năm gần đây.