Nhân viên y tế lấy mẫu xét nghiệm cho người dân ở Israel. Ảnh: EPA-EFE
Theo đài Sputnik (Nga), từ tháng 10 đến giữa tháng 12, số ca mắc hàng ngày ở Israel tương đối thấp, hiếm khi vượt quá 1.500 ca/ngày. Nhiều người dân nghĩ rằng việc tiêm mũi vaccine tăng cường sẽ giúp ngăn chặn được dịch bệnh. Thủ tướng Israel Naftali Bennett cũng nghĩ rằng chính phủ đã kiểm soát tốt đại dịch COVID-19.
Nhưng sau đó, biến thể Omicron xuất hiện đã đảo ngược tình thế. Chỉ trong vòng vài tuần, biến thể virus mới, được cho là có khả năng lây nhiễm cao hơn các chủng trước đó, đã lan nhanh vào lãnh thổ quốc gia Do Thái.
Vào hôm 9/1, Israel đã ghi nhận trên 17.000 ca mắc mới. Số ca bệnh phải nhập viện cũng tăng lên mức 524 ca so với 338 ca một tuần trước đó. Tỉ lệ dương tính với virus trong xét nghiệm tại Israel lên tới 11,71%, mức cao nhất kể từ tháng 10/2020. Đây là mức kỉ lục mới về lây nhiễm ở Israel kể từ khi đại dịch COVID-19 xuất hiện tại nước này. Dự kiến nước này sẽ ghi nhận khoảng 2 đến 4 triệu ca nhiễm trong làn sóng mới.
Để đối phó với biến thể mới, Israel đã thiết lập hàng chục cơ sở điều hành cũng như các trung tâm xét nghiệm trên khắp đất nước. Nhưng hiện các cơ sở này hầu như không thể đáp ứng hết nhu cầu của hàng ngày người dân. Những dòng người xếp hàng dài bên ngoài các trung tâm xét nghiệm đã trở thành điều phổ biến. Nhiều người vô cùng thất vọng khi phải chờ đợi suốt 6 đến 8 tiếng mới được xét nghiệm COVID-19.
Giới chức ở các địa phương đã cố gắng giảm bớt áp lực cho các trung tâm này bằng cách yêu cầu người dân xét nghiệm kháng nguyên tại nhà, để dành xét nghiệm PCR cho các trường hợp cần thiết hơn. Tuy nhiên, chỉ trong vài giờ, các hiệu thuốc đã “cháy” hàng. Nhiều người buộc phải lên mạng tìm mua bộ xét nghiệm COVID-19.
Một số trang web ở Israel cung cấp nhiều loại xét nghiệm nhưng giá của mặt hàng này bị đẩy lên rất cao, dao động từ 23 USD đến 612 USD cho một bộ gồm 5 lần xét nghiệm. Tình trạng thiếu hụt này đã khiến thị trường chợ đen bùng nổ. Trong khi đó, nhà chức trách đang phải vật lộn để kiểm soát tình hình.
Một giáo viên đeo khẩu trang đứng lớp khi học sinh quay trở lại trường học sau kỳ nghỉ hè, chưa đầy một tháng sau đợt tiêm vaccine COVID-19, tại trường tiểu học Arazim ở Tel Aviv, Israel. Ảnh: Reuters
Tuy nhiên, điều mà giới chức không thể kiểm soát được là sự hoang mang ngày càng gia tăng của công chúng. Trong vài tuần qua, dù ca mắc tăng cao, việc nới lỏng hàng loạt quy định phòng chống dịch vẫn được thực hiện như dự kiến. Israel đã bỏ lệnh cấm đi lại tới các nước có nguy cơ cao, được áp dụng từ cuối tháng 11/2021 sau khi phát hiện biến thể Omicron. Theo đó, người nước ngoài đã hoàn thành tiêm chủng cơ bản nếu 24 giờ sau khi nhập cảnh có kết quả xét nghiệm PCR âm tính sẽ không phải cách ly.
Đồng thời, kể từ ngày 9/1, Israel cũng bãi bỏ quy chế “đèn giao thông COVID-19” trong trường học, cho phép học sinh tiếp tục đến trường bất kể tỉ lệ lây nhiễm ở địa phương cao hay thấp. Trong trường hợp phát hiện một học sinh hoặc giáo viên bị nhiễm, học sinh chỉ cần làm xét nghiệm nhanh và sẽ không phải nghỉ học nếu kết quả âm tính. Điều này khiến sự lo lắng của công chúng ngày càng tăng lên.
Trước tình hình này, cuối tuần qua Thủ tướng Bennett đã đưa ra một tuyên bố trên trang Facebook chính thức của mình để cố gắng trấn an người dân. “Trước hết, tôi hiểu nỗi thất vọng của các bạn và tôi vẫn lắng nghe bạn. Nhưng tôi muốn giải thích một vài điều để bạn hiểu rõ hơn về những gì đang xảy ra”, ông Bennett nói và giải thích rằng biến thể Omicron nguy hiểm hơn nhiều so với các chủng virus trước đây mà Israel đã phải đối phó. Ông cũng chỉ ra những thành tựu mà chính phủ Israel đạt được, bao gồm việc phân phối hàng triệu liều vaccine, thuốc chống COVID-19 và nỗ lực hỗ trợ các bệnh viện và trung tâm y tế địa phương.