Theo Chương trình tác chiến không quân toàn cầu chung (GCAP), năm 2023, các nước Nhật Bản, Italy và Anh đã thành lập một nhóm liên doanh gồm tập đoàn BAE Systems PLC (Anh), Mitsubishi Heavy Industries (Nhật Bản) và Leonardo (Italy) cùng phát triển máy bay chiến đấu tiên tiến vào giữa thập kỷ tới. Nếu không nới lỏng các quy định xuất khẩu quân sự của Nhật Bản về việc cấm bán thiết bị sát thương ra nước ngoài, các đối tác của Tokyo sẽ không thể xuất khẩu loại máy bay này.
Sau nhiều tháng tranh cãi chính trị giữa đảng Dân chủ Tự do (LDP) cầm quyền của Thủ tướng Kishida Fumio và đảng Công Minh, đối tác cấp dưới, chính phủ đã đồng ý cho phép xuất khẩu sang các nước không đang trong tình trạng xung đột và có ký thỏa thuận với Nhật Bản việc chuyển giao thiết bị quốc phòng. Tuy nhiên, mỗi lần xuất khẩu cũng sẽ cần có sự phê duyệt của Nội các và việc thay đổi quy định sẽ bị hạn chế chỉ dành cho máy bay chiến đấu GCAP.
Nhật Bản, Anh và Italy có thể thu hút các quốc gia khác vào dự án với vai trò đối tác cấp dưới trong GCAP. Saudi Arabia là một trong những ứng cử viên vì nước này có thể mang lại thị trường sinh lời cho dự án dự kiến sẽ tiêu tốn hàng chục tỷ USD.
Các công ty khác tham gia vào dự án bao gồm Tập đoàn sản xuất tên lửa MBDA của châu Âu, Tập đoàn sản xuất hệ thống điện tử hàng không Nhật Bản Mitsubishi Electric Corp và các công ty sản xuất động cơ Rolls-Royce PLC, IHI Corp, Avio Aero.