Trong khi đó, ai cũng phải công nhận rằng bà Kim Yo-jong đã tỏa sáng tại Lễ khai mạc Olympic khi là thành viên đầu tiên của gia đình ông Kim Jong-un sang Hàn Quốc kể từ sau Chiến tranh Triều Tiên. Tờ Bưu điện Hoa Nam buổi sáng của Hong Kong (Trung Quốc) thậm chí còn ví bà Kim Yo-jong là Ivanka Trump của Triều Tiên.
Trong bối cảnh đó, bà Ivanka đích thực sẽ xuất hiện tại Pyeongchang cùng phái đoàn Mỹ dự Lễ bế mạc Olympic ngày 25/2.
Theo tờ Washington Post, đây không phải là lần đầu tiên Ivanka thực hiện nhiệm vụ kiểu như dẫn đầu phái đoàn Mỹ tới Olympic. Trước đó, hồi tháng 11, bà Ivanka đã dẫn đầu phái đoàn Mỹ tới Bangalore, Ấn Độ để thúc đẩy vai trò làm chủ doanh nghiệp của phụ nữ theo lời mời của Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi.
Câu hỏi được đặt ra là liệu bà Ivanka ở Hàn Quốc có thể thu hút báo chí như bà Kim Yo-jong hay không.
Các quan chức Nhà Trắng tránh so sánh giữa Kim Yo-jong và Ivanka, nhưng điều đó là khó tránh khỏi trong dư luận.
Các quan chức chính quyền Mỹ kỳ vọng khi xuất hiện ở Hàn Quốc, bà Ivanka có thể xoa dịu căng thẳng bùng lên trong chuyến thăm của ông Mike Pence, cho dù họ luôn phủ nhận đó là mục đích chuyến thăm Hàn Quốc của Ivanka.
Tại Hàn Quốc, ông Pence đã gặp những người Triều Tiên đào tẩu và chỉ trích Triều Tiên lạm dụng nhân quyền. Trong khi đó, Ivanka sẽ tập trung vào tái khẳng định mối quan hệ giữa Mỹ và Hàn Quốc và cổ vũ cho các vận động viên Mỹ. Trong một tuyên bố hôm 21/2, bà Ivanka nói: “Tài năng, động lực, sự bền bỉ và tinh thần của họ hiện thân cho sự xuất sắc của Mỹ”.
Chiều ngày 23/2, bà Ivanka sẽ ăn tối với Tổng thống Hàn Quốc Moon Jae-in, người đã nổ lực làm trung gian sắp xếp một cuộc gặp giữa ông Pence và phái đoàn Triều Tiên.
Chưa có kế hoạch gặp gỡ giữa bà Ivanka và bất kỳ ai từ phía Triều Tiên trong chuyến thăm Hàn Quốc ba ngày. Dù vậy, một quan chức Mỹ từ chối loại trừ khả năng đó.
Bà Ivanka sẽ tới Hàn Quốc cùng với thư ký báo chí Nhà Trắng Sarah Huckabee Sanders và Allison Hooker, một quan chức Hội đồng An ninh Quốc gia phụ trách các vấn đề Triều Tiên. Trước chuyến đi, Hội đồng An ninh Quốc gia Mỹ đã trình bày với bà Ivanka về tình hình chính trị trên bán đảo Triều Tiên.
Bà Ivanka đã được trang bị đầy đủ thông tin để thảo luận với Tổng thống Moon, báo chí Hàn Quốc hay quan chức Triều Tiên nếu tình cờ gặp về chính sách “tối đa hóa áp lực” của Tổng thống Trump.
Với tuổi tác trẻ hơn và nền tảng của mình, bà Ivanka sẽ tạo ra một hình ảnh dễ tiếp cận hơn là ông Pence 58 tuổi – người tới Hàn Quốc theo chỉ thị của ông Trump để đối trọng với “cành oliu” mà Triều Tiên chìa ra cho Hàn Quốc tại Olympic.
Mặc dù ông Trump trao thẩm quyền cho ông Pence gặp các quan chức Triều Tiên nhưng ông khẳng định cuộc họp phải được tổ chức riêng tư, tránh ống kính máy ảnh, và ông Pence phải phát đi thông điệp cứng rắn.
Ông Pence đã củng cố hình ảnh cứng rắn bằng cách vẫn ngồi yên trong lễ khai mạc trong khi khán giả đứng hết dậy chào đón đội tuyển Olympic liên Triều. Ông Pence còn phớt lờ bà Kim Yo-jong và ông Kim Yong-nam, Chủ tịch Quốc hội Triều Tiên ngồi ngay phía sau.
Các quan chức Mỹ nói họ cho rằng những cử chỉ trên đã khiến phía Triều Tiên nghĩ lại về việc gặp ông Pence.
Nhận định về cử chỉ của ông Pence, có quan chức cho biết họ hài lòng trước cách tiếp cận “không khuất phục”, có quan chức lại trách phía Hàn Quốc đã đẩy ông Pence vào tình thế mà ông không sẵn sàng – như việc xếp chỗ cho ông Pence quá gần bà Kim Yo-jong trong lễ khai mạc Olympic.
Dù vậy, những gì Phó Tổng thống Mỹ Pence thể hiện ở Hàn Quốc bị đánh giá là không thành công.
Tuy vậy, ông Evan S. Medeiros, cựu cố vấn về vấn đề châu Á thời Tổng thống Barack Obama, cho rằng chuyến thăm Hàn Quốc của ông Pence không hẳn là thất bại mà chỉ khẳng định rằng quan điểm của Mỹ cứng rắn và không linh hoạt.
Trong khi đó, ông Medeiros cho rằng chuyến thăm của bà Ivanka không có hàm ý gì khác lớn hơn chuyến thăm của ông Pence, đồng thời nhận định bà Ivanka có thể hút dư luận Hàn Quốc.
Quyết định đưa Ivanka Trump tới Hàn Quốc được đưa ra sau cuộc trao đổi giữa ông Trump và ông Moon. Ông Trump cam kết sẽ cử phái đoàn cấp cao tới lễ khai mạc và bế mạc Olympic. Ông Trump đã từ chối lời mời tới Hàn Quốc vì đã tới thăm quốc gia này hồi tháng 11/2017 nhưng nhất trí cân nhắc đưa một thành viên gia đình tới Hàn Quốc, có thể là Đệ nhất Phu nhân Melania hoặc con gái Ivanka.
Tháng trước, ông Trump đã quyết định cử con gái, cũng là cố vấn cấp cao của mình. Ivanka là lựa chọn hợp lý vì bản thân bà là một người thích trượt tuyết và quan tâm tới sự kiện thể thao này.
Ivanka từng tham gia đàm phán giữa Ủy ban Olympic Quốc tế và thành phố Los Angeles về việc đăng cai Thế vận hội năm 2028.
Giờ đây, Ivanka sẽ là vị khách cấp cao cuối cùng từ Mỹ tới Pyeongchang trước khi Olympic kết thúc.