Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Mỹ, Tướng Mark Milley và Bộ trưởng Quốc phòng Lloyd Austin, tại một cuộc họp báo tại Lầu Năm Góc, ngày 18/7. Ảnh: AP
Theo đài RT (Nga), khi được hỏi liệu cuộc phản công của Ukraine cho đến nay có phải là một thất bại hay không, ông Milley tuyên bố: “Chiến dịch này còn lâu mới thất bại. Chiến dịch phản công của Ukraine đang ở giai đoạn đầu và còn quá sớm để đưa ra bất kỳ đánh giá dứt khoát nào. Tôi sẽ giữ quan điểm đã nêu trước đây. Cuộc chiến còn kéo dài, khó khăn và đẫm máu”.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin cũng đồng ý với đánh giá của ông Milley, ông nói: “Đây sẽ là một cuộc chiến cam go như chúng tôi đã dự đoán”.
Ông Milley cũng tuyên bố rằng quân đội Ukraine đang đạt được tiến bộ ổn định. Tuy nhiên, với hàng trăm nghìn binh sĩ Nga được triển khai ở các vị trí phòng thủ, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ cho rằng đây sẽ là một cuộc chiến rất khó khăn. Ông nhấn mạnh: “Đó là một cuộc chiến rất đẫm máu, và có thể sẽ mất một khoảng thời gian đáng kể với cái giá đắt đỏ”.
Tuyên bố của hai vị quan chức hàng đầu Mỹ được đưa ra khi tờ New York Times đưa tin sau khi Ukraine mất tới 20% số vũ khí được triển khai trong cuộc phản công chỉ trong 2 tuần. Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky đã ra lệnh tạm dừng chiến dịch để tích lũy đạn dược.
Kiev đã phát động cuộc phản công ở vùng Donbass vào tháng trước. Nga cho rằng các lực lượng Kiev đã thất bại trong việc chọc thủng tuyến phòng thủ kiên cố của Moskva. Theo Bộ Quốc phòng Nga, tính đến ngày 11/7, Ukraine đã mất ít nhất 26.000 binh sĩ và hàng trăm phương tiện bọc thép, bao gồm cả xe tăng do phương Tây cung cấp.
Về phần mình, Ukraine nhiều lần tuyên bố thành công một phần trong chiến dịch và lực lượng của họ đang tiến lên mỗi ngày, cũng như tái kiểm soát một số ngôi làng ở phía nam và lãnh thổ xung quanh thành phố Bakhmut ở phía đông.
Kiev cho biết lực lượng của họ đang cố tình tiến chậm để tránh thương vong cao, khi vượt qua các tuyến phòng thủ kiên cố rải đầy mìn. Hiện họ tập trung vào việc làm suy yếu hệ thống hậu cần và chỉ huy của Nga.
Thứ trưởng Quốc phòng Ukraine Hanna Maliar ngày 17/7 nói kể từ khi bắt đầu chiến dịch, với vũ khí được các đồng minh phương Tây cung cấp, Kiev đã giành lại hơn 210 km2 lãnh thổ.
Trong khi đó, Chính quyền của Tổng thống Mỹ Joe Biden tuyên bố sẽ tiếp tục cung cấp vũ khí trị giá hàng tỷ USD cho Ukraine. Tuy nhiên, một số quan chức chỉ trích động thái này, bao gồm cả các nhà lập pháp đảng Cộng hòa, vì lập luận rằng Washington đang tiến hành một cuộc chiến ủy nhiệm với Nga và kéo dài sự đổ máu cho người dân Ukraine.