Hơn một ngày sau khi các tay súng phiến quân al-Shebab xả súng điên loạn tại trung tâm mua sắm cao cấp Westgate ở thủ đô Nairobi, lực lượng cảnh sát Kenya đã khống chế phần lớn diện tích tòa nhà 4 tầng, nhưng vẫn chưa thể giải cứu số con tin đang bị các tay súng giam giữ. Trong khi đó, con số thương vong tiếp tục tăng mạnh với 59 người thiệt mạng và 200 người bị thương. Nhân viên cứu hộ giúp đỡ nạn nhân bị thương trong vụ tấn công. Ảnh: THX-TTXVN. |
Thư ký nội các phụ trách an ninh nội địa Joseph Ole Lenku cho biết lực lượng an ninh Kenya đã thâm nhập vào sâu bên trong tòa nhà và siết chặt vòng vây quanh khu vực ẩn náu của các tay súng. Tuy nhiên, hiện vẫn chưa biết nhóm khủng bố, được cho là khoảng 10 - 15 tên, đang giam giữ bao nhiêu con tin.
Theo một số nguồn tin không chính thức, số con tin có thể lên đến 50-70 người nhưng Trung tâm hành động thảm họa quốc gia từ chối bình luận. Một nguồn tin an ninh Kenya xác nhận chiến dịch giải cứu con tin có sự giúp sức của lực lượng đặc nhiệm Israel. Tổ chức Cảnh sát Quốc tế (Interpol) cũng đề nghị triển khai đội phản ứng nhanh, gồm các chuyên gia pháp lý, chuyên gia chống khủng bố và các nhà phân tích, tới hỗ trợ.
Trong khi đó, nhiều nước xác nhận có công dân thiệt mạng trong vụ tấn công kinh hoàng này. Bộ Ngoại giao Anh cho biết có 3 công dân thiệt mạng tại Westgate và con số có thể còn tăng lên. Chính phủ Ghana xác nhận cựu Chủ tịch Hội đồng nhà nước Kofi Awoonor - một học giả nổi tiếng - đã thiệt mạng.
Đại sứ quán Trung Quốc tại Nairobi thông báo một phụ nữ 38 tuổi bị bắn chết, còn cậu con trai 13 tuổi thì bị thương. Ngoài ra, trong số các nạn nhân nước ngoài thiệt mạng tại Westgate còn có 2 người Pháp và 2 người Canada.
Nhiều chính phủ và tổ chức quốc tế đã lên án vụ tấn công, đồng thời gửi lời chia buồn tới chính phủ Kenya cùng gia đình các nạn nhân. Hội đồng Bảo an Liên hợp quốc (HĐBA LHQ) và Liên minh châu Phi (AU) đã lên án "bằng những ngôn từ mạnh mẽ nhất", bày tỏ đoàn kết với nhân dân và chính phủ Kenya.
Tổng thư ký LHQ Ban Ki-moon (Ban Ki Mun) cũng đưa ra những tuyên bố tương tự, cho rằng đây là hành động "hoàn toàn đáng bị lên án". Khoảng 10h3- sáng 21/9, một số tay súng đeo mặt nạ đã tấn công trung tâm thương mại Westgate và xả súng vào các nhân viên bán hàng cùng những người mua hàng. Những tay súng này sau đó bắt cóc các con tin và lui vào cố thủ tại một khu vực trong tòa nhà khi cảnh sát ập tới.
Nhóm phiến quân al-Shebab ở Somalia có quan hệ với mạng lưới khủng bố al-Qaeda đã thừa nhận thực hiện vụ tấn công với lý do trả đũa hành động can thiệp quân sự của Kenya vào Somalia năm 2011.
Vụ tấn công xảy ra vào giờ cao điểm mua sắm buổi sáng chủ nhật nên trong tòa nhà có tới hàng nghìn người. Các nguồn tin tại chỗ cho biết từ khi hoạt động giải cứu được tiến hành đã có khoảng 1.000 người được đưa ra khỏi khu vực nguy hiểm.
Trong bài phát biểu trên truyền hình ngay sau khi xảy ra vụ tấn công, Tổng thống Kenya Uhuru Kenyatta gửi lời chia buồn tới gia đình các nạn nhân, đồng thời khẳng định Kenya "sẽ tiếp tục đánh bại bọn khủng bố" sau khi đã vượt qua các cuộc tấn công khủng bố trước đó. Ông cũng tuyên bố ông đã mất những người thân trong cuộc tấn công khủng bố trên.
Trung tâm thương mại Westgate khai trương năm 2007, mỗi ngày thu hút hàng nghìn người đến mua sắm, nhất là người nước ngoài và những người giàu ở Kenya.
TTXVN/Tin tức