Một loại tên lửa đạn đạo của Iran. Ảnh: AFP/TTXVN
Thông tin này dựa trên dữ liệu tình báo từ quan chức an ninh của hai quốc gia phương Tây, được cho là cảnh báo rõ ràng gửi tới Iran và Trung Quốc về hoạt động của hai tàu này.
Theo thông tin, hai tàu mang cờ Iran, Golbon và Jairan, dự kiến chở hơn 1.000 tấn natri perchlorate, nguyên liệu chính để sản xuất ammonium perchlorate. Đây là thành phần quan trọng trong nhiên liệu rắn cho tên lửa.
Số natri perchlorate này có thể sản xuất khoảng 960 tấn ammonium perchlorate, đủ để chế tạo 1.300 tấn nhiên liệu tên lửa, tương đương số nhiên liệu cung cấp cho 260 tên lửa tầm trung như Kheibar Shekan hay Haj Qassem của Iran. Số hóa chất này sẽ được chuyển giao cho Lực lượng Vệ binh cách mạng Hồi giáo Iran (IRGC).
Ammonium perchlorate nằm trong danh sách các hóa chất bị kiểm soát bởi cơ chế kiểm soát công nghệ tên lửa (MTCR), một tổ chức quốc tế nhằm ngăn chặn phổ biến vũ khí.
Theo FT, số hóa chất này được đóng trong 34 container trên tàu Golbon, rời đảo Đại Sơn, phía Nam Thượng Hải, Trung Quốc vào ngày 21/1.
Tàu Jairan dự kiến khởi hành vào đầu tháng 2 với 22 container. Thời gian di chuyển của hai tàu đến Iran khoảng ba tuần. Các container này được nạp tại cảng Thái Thương, gần Thượng Hải, và hướng đến Bandar Abbas, cảng ở miền Nam Iran giáp vịnh Ba Tư.
FT nhấn mạnh rằng Mỹ và các nước phương Tây có thể tìm cách ngăn chặn lô hàng này.
Đại sứ quán Trung Quốc tại Washington cho biết không nắm rõ tình hình, trong khi Iran từ chối bình luận.
Trong khi đó, tại Davos, Thụy Sĩ, khi tham dự Diễn đàn kinh tế thế giới (WEF), ông Mohammed Javad Zarif, hiện là phó tổng thống phụ trách các vấn đề chiến lược của Iran, đã thảo luận về vị thế hiện tại của Tehran trong khu vực.
Ông Zarif hạ thấp vai trò của Iran trong việc hỗ trợ các lực lượng được cho là thân họ và cũng cho biết Israel sẽ tiếp tục phải đối mặt với sự kháng cự ngay cả khi họ đã gây thiệt hại cho lược lượng Hezbollah và phong trào Hamas.
Ông cũng giảm thiểu thiệt hại gây ra cho hệ thống phòng không của Iran vào tháng 10/2024. Ông cho rằng: “Việc Israel phá hủy hệ thống phòng không của Iran là một câu chuyện, và có một lý do đằng sau nó... Chúng tôi đã phải chịu đựng, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng tôi mất hệ thống phòng không của mình”.
Việc vận chuyển hóa chất này diễn ra trong bối cảnh Iran gặp nhiều khó khăn trong sản xuất nhiên liệu tên lửa. Theo Quỹ hòa bình quốc tế Carnegie, năm 2024, các cuộc tấn công của Israel đã phá hủy các cơ sở chế tạo nhiên liệu tên lửa rắn tại Parchin, Khojir và Shahroud.
Ngoài ra, một cuộc không kích của Israel vào tháng 9/2024 đã phá hủy cơ sở sản xuất động cơ tên lửa nhiên liệu rắn tại Masyaf, Syria, vốn liên quan đến Iran.
Tên lửa sử dụng nhiên liệu rắn có thể được triển khai nhanh hơn so với tên lửa dùng nhiên liệu lỏng, vì không cần quá trình nạp nhiên liệu trước khi phóng. Nhiên liệu rắn cũng rẻ hơn, dễ bảo quản và triển khai hơn, nhưng lại khó điều khiển hơn trong khi bay.