Chiến đấu cơ F-16 bay thử nghiệm tại căn cứ không quân Eglin ở Florida. Ảnh: Sputnik
“Tôi tin rằng sau thảm họa động đất, Thổ Nhĩ Kỳ sẽ từ bỏ yêu cầu mua F-16 vì dự án này tốn tới 20 tỷ USD”, đài Sputnik (Nga) dẫn lời ông Erhan nói.
Ông Erhan cho rằng Chính phủ Thổ Nhĩ Kỳ đã phạm sai lầm khi đề nghị mua những chiếc F-16 mà Quốc hội Mỹ vẫn từ chối cung cấp, với “một số lý do” và do chiến đấu cơ này đã lỗi thời, không thể cạnh tranh với các loại máy bay phản lực khác.
Vào cuối tháng 2, Ngoại trưởng Mỹ Antony Blinken nói rằng Washington không thể bán máy bay chiến đấu F-16 cho Thổ Nhĩ Kỳ khi chưa nhận được sự chấp thuận của Quốc hội. Điều đó có nghĩa là để mua F-16, Thổ Nhĩ Kỳ cần phải giải quyết những lo ngại của Mỹ về lập trường của Hy Lạp, cùng với việc Thụy Điển và Phần Lan gia nhập NATO.
“Thổ Nhĩ Kỳ nên ngay lập tức thay đổi quyết định mua F-16 sang một số chiến đấu cơ khác. Chẳng hạn, chúng ta sẽ thảo luận về chương trình F-35. Thổ Nhĩ Kỳ đã mong đợi chương trình này để sở hữu F-35. Giờ đây, chúng ta còn có các lựa chọn khác, như chiến đấu cơ mà Trung Quốc đã bán cho Pakistan, máy bay phản lực của Nga và cả máy bay Eurofighter”, ông Erhan nói.
Trước đó, hôm 18/1, Ngoại trưởng Thổ Nhĩ Kỳ Mevlut Cavusoglu cho biết Ankara hy vọng sẽ cùng Washington vượt qua những khó khăn về F-16. Đồng thời, ông lưu ý rằng thương vụ mua bán này phù hợp với lợi ích chiến lược chung của cả hai quốc gia.
Hồi tháng 4/2021, Mỹ đã loại Thổ Nhĩ Kỳ khỏi chương trình F-35 sau khi Ankara mua hệ thống phòng không S-400 của Nga. Cuối năm đó, Tổng thống Recep Tayyip Erdogan cho biết Thổ Nhĩ Kỳ đã nhận được đề nghị của Mỹ về việc mua máy bay phản lực F-16, thế hệ cũ hơn so với F-35.
Quốc hội Mỹ đang tranh luận về việc có nên áp đặt hạn chế đối với việc bán máy bay chiến đấu này vào dự luật chi tiêu quốc phòng hàng năm cho năm tài khóa 2023 hay không. Trong khi đó, Bộ Ngoại giao Mỹ đang cố gắng thuyết phục các nhà lập pháp rằng thỏa thuận này phù hợp với lợi ích của Washington.