Bộ trưởng Thống nhất Hàn Quốc Lee In-young. Ảnh: Yonhap/TTXVN
Phát biểu ngày 21/7, Bộ trưởng Lee In-young nhấn mạnh các "trao đổi quy mô nhỏ" với Triều Tiên, đặc biệt trong các lĩnh vực nhân đạo, có thể là cách để hai bên khắc phục được những hạn chế liên quan tới biện pháp trừng phạt, qua đó mở rộng giao lưu và hợp tác qua biên giới. Ông nhấn mạnh cần tách biệt giữa những giải pháp, vốn đòi hỏi phải được tìm ra thông qua nhóm làm việc, với những điều mà Hàn Quốc có thể làm theo cách của mình mà không cần tới các cuộc thảo luận trong nhóm làm việc chung Mỹ - Hàn. Ông lấy ví dụ như các lĩnh vực nhân đạo liên quan tới viện trợ lương thực hay giải quyết các ước nguyện cuối đời một người dân nào đó (được hiểu là hoạt động đoàn tụ gia đình ly tán).
Bộ trưởng Lee In-young cũng nhấn mạnh rằng hợp tác với Triều Tiên trong lĩnh vực nhân đạo cùng với việc nối lại các cuộc đàm phán liên Triều đang bế tắc sẽ là cách để hai bên xây dựng lòng tin, vốn rất cần thiết giữa hai miền để tiến tới thực thi các thỏa thuận đã đạt được trước đó.
Liên quan đến khả năng tổ chức các chuyến đi cá nhân sang Triều Tiên như một cách cải thiện quan hệ liên Triều mà không vi phạm các lệnh trừng phạt của Liên hợp quốc (LHQ), Bộ trưởng Lee In-young bày tỏ hy vọng các chuyến đi như vậy có thể ưu tiên cho những người gia trong diện đoàn tụ gia đình ly tán. Hai địa điểm được gợi ý cho hoạt động này là Núi Kumgang và làng đình chiến Panmunjom.
Tháng 11/2018, Hàn Quốc và Mỹ đã lập nhóm công tác điều phối cách tiếp cận chung trong vấn đề phi hạt nhân hóa Bán đảo Triều Tiên, thực hiện viện trợ nhân đạo, tuân thủ các biện pháp trừng phạt.... Tuy nhiên, Bình Nhưỡng chỉ trích nhóm làm việc này cản trở tiến bộ trong quan hệ liên Triều. Một số ý kiến chỉ trích ở Seoul cũng cho rằng nhóm này ngăn cản hoạt động trao đổi và hợp tác giữa hai miền.
Ông Lee In-young được chỉ định làm Bộ trưởng Thống nhất trong bối cảnh quan hệ liên Triều hầu như đang "đóng băng" kể từ sau khi Triều Tiên cho nổ văn phòng liên lạc chung ở thị trấn biên giới Kaesong hồi tháng trước nhằm đáp lại hoạt động rải truyền đơn chống Bình Nhưỡng ở khu vực biên giới chung. Triều Tiên cũng đã cắt mọi đường dây liên lạc qua biên giới và đe dọa sẽ có các bước trả đũa tiếp theo.