Hãng thông tấn Yonhap dẫn nguồn Bộ Quốc phòng cho biết, vụ nổ xảy ra vào khoảng 8h30 giờ địa phương ngày 16/8 (tức 6h30 giờ Việt Nam) trong lúc một tàu ngầm đang được sửa chữa tại xưởng ở Jinhae, thuộc tỉnh Nam Gyeongsang. Hiện chưa xác định được chính xác nguyên nhân vụ nổ.