Tiêm kích F-35 do Mỹ sản xuất. Ảnh tư liệu: PAP/TTXVN
Kênh Channel 12 (Israel) đưa tin Qatar đã tái khởi động đề nghị mua dòng tiêm kích này, sau khi yêu cầu tương tự bị Mỹ từ chối cách đây 5 năm. Lần này, các cuộc tiếp xúc giữa quan chức Qatar và Mỹ đã bắt đầu.
Không chỉ dừng ở Qatar, Israel còn đặc biệt chú ý đến những diễn biến khác trong khu vực, từ thỏa thuận quốc phòng Mỹ - Saudi Arabia đang hình thành, khả năng nối lại hợp đồng bán vũ khí cho Các tiểu vương quốc Arab Thống nhất (UAE), cho đến kịch bản bán vũ khí cho Thổ Nhĩ Kỳ trong tương lai.
Theo Times of Israel, Tel Aviv lo ngại rằng việc Mỹ đẩy mạnh bán vũ khí tối tân cho các quốc gia Trung Đông có thể làm suy giảm ưu thế quân sự của Không quân Israel. Trước tình hình đó, giới chức quốc phòng Israel đang xây dựng một gói đề xuất gửi tới Mỹ, nhằm giành năng lực quân sự mang tính bù đắp.
Các đề xuất này bao gồm hai phi đội tiêm kích hiện đại (một phi đội F-35 và một phi đội F-15I, phiên bản được thiết kế riêng theo nhu cầu tác chiến của Israel) cùng với việc mở rộng quyền tiếp cận các loại đạn dược tiên tiến và những hệ thống liên quan.
Theo truyền thông địa phương, các quan chức Israel tin rằng họ chỉ còn cửa hẹp để hành động. Vấn đề hiện nay, phụ thuộc vào việc giới lãnh đạo chính trị Israel có thể đưa ra quyết định nhanh chóng và tiến hành các cuộc đàm phán quyết liệt với Washington hay không, nhằm bảo đảm nhu cầu quân sự dài hạn của Israel trong bối cảnh Mỹ điều chỉnh chính sách bán vũ khí tại khu vực.
Tiêm kích F-35 mang công nghệ tàng hình giúp né tránh sự phát hiện của đối phương. F-35 hiện được xem là máy bay chiến đấu tiên tiến nhất thế giới.
Tính đến thời điểm này, Israel là quốc gia duy nhất ở Trung Đông sở hữu F-35, với 45 chiếc đang được phiên chế và thêm 30 chiếc đã được đặt mua. Israel đã vận hành dòng tiêm kích này gần một thập niên.
Tuy nhiên, Tổng thống Donald Trump mới đây tuyên bố sẽ bán F-35 cho Saudi Arabia, động thái làm dấy lên lo ngại cho Israel. Tuy nhiên, các quan chức Mỹ và chuyên gia quốc phòng nói với hãng thông tấn Reuters (Anh) rằng những chiếc F-35 bán cho Saudi Arabia sẽ sẽ bị hạn chế về công nghệ so với phiên bản phục vụ trong Không quân Israel.
Qatar và Thổ Nhĩ Kỳ – hai quốc gia gần đây nhất được nhắc tới trong khả năng mua tiêm kích F-35 – đều là nơi đặt cơ sở và có sự hiện diện của các lãnh đạo Hamas, đồng thời công khai phản đối chiến dịch quân sự của Israel tại Gaza.
Israel từng cáo buộc hai nước này hậu thuẫn khủng bố, thậm chí tiến hành không kích tại Qatar nhằm vào một số thủ lĩnh hàng đầu của Hamas tại các văn phòng của tổ chức này tại thủ đô Doha hồi tháng 9, song không đạt được mục tiêu.
Vụ ám sát bất thành đã làm dấy lên làn sóng phẫn nộ từ quốc gia vùng Vịnh, buộc Tổng thống Donald Trump phải ban hành sắc lệnh hành pháp, trong đó tuyên bố mọi cuộc tấn công vũ trang nhằm vào Qatar đều bị coi là “đe dọa hòa bình và an ninh của nước Mỹ”. Sắc lệnh cũng nhấn mạnh Washington sẽ đáp trả mạnh mẽ trước bất kỳ cuộc tấn công nào nhằm vào Qatar trong tương lai.
Mỹ hiện duy trì một căn cứ không quân lớn trên lãnh thổ Qatar – nơi từng bị Iran tập kích hồi đầu năm nay để trả đũa các cuộc không kích của Mỹ nhằm vào chương trình hạt nhân của Tehran.