Chiến đấu cơ F-16 tham gia cuộc tập trận của NATO ngày 4/7/2023. Ảnh: AFP/TTXVN
Theo đó, Bỉ đề nghị Ukraine không được điều khiển những chiếc F-16 này vào trong lãnh thổ Nga.
Ngày 28/5, Thủ tướng Bỉ Alexander De Croo tuyên bố: “Tiêm kích F-16 sẽ được cung cấp cho Ukraine sớm nhất có thể. Mục tiêu của chúng tôi là chuyển chiếc F-16 đầu tiên trước cuối năm 2024”.
Ông cũng khẳng định mục đích của thỏa thuận chuyển chiến đấu cơ này là dành cho lực lượng vũ trang Ukraine bảo vệ lãnh thổ.
Bỉ sẽ chuyển 30 tiêm kích F-16 đến Ukraine trong khuôn khổ gói hỗ trợ 1 tỷ USD của nước này dành cho Ukraine.
Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelenskyy nhiều lần lên tiếng rằng nước này cần tăng cường hệ thống phòng không và tái thiết lực lượng không quân vốn đã chịu nhiều ảnh hưởng sau 2 năm xung đột.
F-16 được trang bị tên lửa tầm xa có thể hỗ trợ nâng cao năng lực tấn công của Ukraine. Tổng thống Ukraine Zelenskyy từng khẳng định: “Nhiệm vụ của chúng tôi là đưa chiếc F-16 đầu tiên vào chiến trường trong năm nay”.
Hà Lan, Đan Mạch cùng Na Uy trước đó cam kết hỗ trợ cung cấp cho Ukraine nhiều chiếc F-16. Không quân Mỹ đang đào tạo các phi công của Ukraine vận hành loại tiêm kích này.
Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Nga Maria Zakharova vào tháng 12/2023 cảnh báo rằng Moskva sẽ coi những chiếc F-16 do Ukraine vận hành là “mục tiêu hợp pháp”.