Ảnh minh họa: Xinhua/Yang Lei
Theo phóng viên TTXVN tại Trung Quốc, hóa thạch của loài khủng long này được bảo tồn đặc biệt tốt, được khai quật ở tỉnh Liêu Ninh (Liaoning), Đông Bắc Trung Quốc, vẫn còn lưu giữ dấu vết rõ ràng của lớp lông vũ dày đặc bao quanh bộ xương của nó.
Nghiên cứu trên, được công bố gần đây trên tạp chí Vertebrata PalAsiatica (Trung Quốc), chỉ ra rằng loài khủng long này là loài pennaraptoran duy nhất được biết đến – một nhóm có quan hệ gần gũi với các loài chim hiện đại – đã đồng thời phát triển cả lông chân lớn và lông đuôi dài, hình quạt đặc biệt. Nó có khoảng 16 lông đuôi, phần nào gợi nhớ đến bộ lông của con công.
Nhóm nghiên cứu đã phân loại loài mới này vào họ dromaeosaurid của khủng long theropod, coilà họ hàng gần của 2 loài khủng long Velociraptor và Microraptor.
Các nhà khoa học lưu ý rằng sự kết hợp hình thái độc đáo này – với những lông cánh lớn ở chi trước cùng với lông chân và đuôi phát triển tốt – chưa từng được thấy ở bất kỳ loài khủng long nào được phát hiện trước đây. Đặc điểm chưa từng có này đóng vai trò là "chìa khóa vàng" quan trọng để giải mã những bí ẩn về sự tiến hóa khả năng bay của khủng long và truy tìm nguồn gốc của các loài chim hiện đại.
Trưởng nhóm nghiên cứu trên Xu Xing, một viện sĩ của Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc, đã chính thức đặt tên cho loài khủng long này là Changzhousaurus sinensis. Cái tên này được chọn để ghi nhận thành phố Thường Châu (Changzhou), thuộc tỉnh Giang Tô, miền Đông Trung Quốc vì những nỗ lực lâu dài trong việc kết hợp phổ biến khoa học về khủng long với du lịch văn hóa.