Đây là bằng chứng đầu tiên được xác nhận bằng phân tích hóa học ở khu vực Đông Bắc Á và Tây Bắc Thái Bình Dương.
Theo phóng viên TTXVN tại Tokyo, khoảng 66 triệu năm trước, một tiểu hành tinh đã va chạm với bán đảo Yucatan ở Mexico, gây ra những trận sóng thần khổng lồ và cháy rừng trên diện rộng. Các đám bụi phát sinh từ vụ va chạm được cho là đã che khuất ánh sáng Mặt Trời, khiến nhiệt độ Trái Đất giảm mạnh và dẫn đến sự tuyệt chủng của nhiều loài, trong đó có khủng long và cúc đá (ammonite).
Từ năm 2013, nhóm nghiên cứu do Đại học Tohoku dẫn đầu đã khảo sát nhóm địa tầng Nemuro - một cấu trúc địa chất biển được hình thành từ cuối kỷ Phấn Trắng đến đầu kỷ Paleogen - ở miền Đông Hokkaido. Trong lớp bùn đá tại một nhánh sông Kawaruppu ở thị trấn Urahoro, các nhà nghiên cứu đã phát hiện một tầng địa chất chứa hàm lượng tương đối cao các nguyên tố nhóm bạch kim như iridium và osmium. Đây là những nguyên tố rất hiếm trong vỏ Trái Đất nhưng lại phổ biến trong các tiểu hành tinh và được cho là đã phát tán qua khí quyển và đại dương sau vụ va chạm ở Yucatan.
Thông qua phương pháp xác định tuổi phóng xạ đối với tro núi lửa cùng nhiều phương pháp khác, các nhà nghiên cứu xác nhận rằng tầng địa chất này tương ứng với “ranh giới Kỷ Phấn Trắng - Paleogen”, đánh dấu giai đoạn chuyển tiếp giữa kỷ Phấn Trắng khi khủng long phát triển mạnh và giai đoạn đầu của kỷ Paleogen sau khi khủng long tuyệt chủng. Theo nhóm nghiên cứu, tầng địa chất mới phát hiện dày hơn các lớp tương tự được tìm thấy trước đây, cho phép phân tích với độ chính xác cao hơn về những biến đổi môi trường diễn ra trong khoảng thời gian khoảng 100 năm sau vụ va chạm.
Tại cuộc họp báo ngày 20/5 ở Đại học tỉnh Fukui tại thành phố Katsuyama, nơi có khoa chuyên nghiên cứu khủng long, Giáo sư địa chất Reishi Takashima của Bảo tàng Đại học Tohoku cho biết nếu xác định được những biến đổi môi trường tại khu vực Tây Bắc Thái Bình Dương, nơi xa nhất so với điểm va chạm và ít bị ảnh hưởng nhất bởi sóng thần, các nhà khoa học sẽ có thêm cơ sở để làm sáng tỏ tác động toàn cầu của sự kiện này. Theo Giáo sư Reishi Takashima, đây là phát hiện mang ý nghĩa quốc tế.
Nghiên cứu của nhóm được công bố ngày 19/5 trên tạp chí khoa học Communications Earth & Environment.
