Theo các chuyên gia dinh dưỡng, canxi rất cần cho cơ thể, đặc biệt là đối với trẻ em. Thiếu canxi mạn tính (do hấp thu canxi kém ở ruột non, do khẩu phần ăn không đủ canxi…) là một trong những nguyên nhân quan trọng dẫn đến giảm mật độ xương, gây bệnh loãng xương ở người lớn và còi xương ở trẻ em.
Khi canxi cung cấp cho cơ thể giảm so với nhu cầu, cơ thể phải huy động canxi từ xương vào máu để tham gia các quá trình chuyển hóa, gây triệu chứng đau nhức các xương đặc biệt các xương dài ở trẻ đang tuổi phát triển, ngoài ra có thể gây tình trạng mất ngủ, tính tình nóng nảy…
Về lý thuyết, cơ thể có thể được cung cấp đủ canxi từ các thực phẩm thông qua bữa ăn hàng ngày. Tuy nhiên thực tế, khẩu phần ăn của người Việt Nam chỉ đáp ứng được khoảng 50% nhu cầu canxi mỗi ngày. Do đó, chuyên gia dinh dưỡng khuyến cáo các bậc cha mẹ cần bổ sung canxi cho trẻ, đặc biệt từ sữa và các chế phẩm sữa (phô mai, sữa chua).
Theo PGS.TS. Lê Bạch Mai, Phó Viện trưởng Viện Dinh dưỡng, sữa và chế phẩm sữa rất giàu canxi và là nguồn canxi có giá trị sinh học cao.
Đơn cử, phô mai có tất cả các thành phần dinh dưỡng tương tự như sữa, tức là có đầy đủ chất đạm, chất béo, vitamin, chất khoáng giúp cơ thể phát triển toàn diện. Đặc biệt, hàm lượng canxi trong phô mai cao gấp 3 - 6 lần sữa và sữa chua.
Để đảm bảo khẩu phần canxi cho nhu cầu phát triển của trẻ, mỗi ngày, các bậc cha nên bổ sung cho trẻ từ 4 - 6 đơn vị sữa và chế phẩm sữa (tùy độ tuổi).
Khuyến nghị sử dụng sữa và chế phẩm sữa đối với trẻ em. Ảnh: Viện dinh dưỡng. |
“Một đơn vị ăn của sữa và chế phẩm sữa cung cấp 100 mg canxi, tương đương với 1 miếng phô mai (15 g), 1 hộp sữa chua 100 g và 1 cốc sữa dạng lỏng 100 ml. Sữa dạng lỏng có thể là sữa tươi, sữa tiệt trùng hoặc sữa bột pha”, PGS,TS Lê Thị Bạch Mai lý giải.
Cụ thể, với trẻ 3 - 5 tuổi, mỗi ngày nên sử dụng 4 đơn vị ăn sữa và chế phẩm sữa, tương đương 1 miếng phô mai, 1 hộp sữa chua và 200 ml sữa.
Trẻ 6 - 7 tuổi mỗi ngày nên sử dụng 4,5 đơn vị ăn sữa và chế phẩm sữa; tương đương 1 miếng phô mai, 1 hộp sữa chua và 250 ml sữa.
Trẻ 8 - 9 tuổi mỗi ngày nên sử dụng 5 đơn vị ăn sữa; tương đương 2 miếng phô mai, 1 hộp sữa chua và 200 ml sữa.
Với trẻ 10 - 19 tuổi mỗi ngày nên sử dụng 6 đơn vị sữa và chế phẩm sữa; tương đương 2 miếng phô mai, 2 hộp sữa chua và 200 ml sữa.
“Đối với trẻ trên 2 tuổi, cần lựa chọn sữa và chế phẩm sữa phù hợp với từng giai đoạn phát triển của trẻ. Với trẻ có nguy cơ thừa cân, béo phì nên chọn sữa và chế phẩm sữa có hàm lượng chất béo thấp hoặc đã được tách béo”, PGS.TS Lê Thị Bạch Mai khuyến cáo.
Theo nhiều nghiên cứu, trẻ em trên 6 tháng tuổi có thể sử dụng sữa chua và phô mai (cho vào bột, cháo). Nếu trẻ lớn hơn 2 tuổi, mẹ có thể cho trẻ ăn phô mai trực tiếp, ăn với bánh mì hoặc chế biến các món ăn như: Bánh sữa phô mai, súp nấm phô mai, đậu phụ nhồi thịt phô mai.
Bên cạnh đó, chuyên gia dinh dưỡng cũng khuyến cáo các bậc phụ huynh xem kỹ nhãn mác về hạn sử dụng, thành phần dinh dưỡng, đặc biệt là hàm lượng chất đạm, canxi và chất béo, lượng đường bổ sung… để lựa chọn được sản phẩm phù hợp.
Tốt nhất, nên chọn sữa và sữa chua ít đường hoặc không đường. Không nên ăn sữa chua vào lúc đói dễ bị cồn ruột và các vi khuẩn có ích trong sữa chua dễ bị chết bởi độ acid cao trong dạ dày làm giảm tác dụng của các vi khuẩn có lợi. Sữa chua và sữa thanh trùng cần được bảo quản trong ngăn mát của tủ lạnh.