Công tác tìm kiếm 82 nạn nhân còn mất tích sau vụ đắm phà ở tỉnh Cebu, miền trung Philippines đã tiếp tục trong ngày 18/8 sau khi phải hoãn vài giờ đêm hôm trước vì sóng lớn. Tuy nhiên, hi vọng tìm thấy những người còn sống sau tai nạn thương tâm đêm 16/8 ngày càng mong manh.
Hải quân Philippines cứu nạn vụ chìm tàu. Ảnh: AFP/TTXVN |
Tổng cộng 751 người có mặt trên con phà xấu số M/V St. Thomas Aquinas đã may mắn được cứu thoát, trong khi tính đến ngày 18/8, số người chết đã tăng lên 38.
Hoạt động cứu nạn vẫn gặp trở ngại do có bão, sóng to và gió lớn. Người phát ngôn lực lượng hải quân Philippines, ông Gregory Fabic, cho hay, thời tiết xấu đã khiến thợ lặn không thể tiếp cận bên trong con phà bị đắm - nơi có thể có nhiều người bị mắc kẹt - ở độ sâu 30 mét.
Song song với hoạt động tìm kiếm của đội lặn, các tàu hải quân, tàu cao su chở lực lượng bảo vệ bờ biển và ngư dân tình nguyện đã rà soát 3 km vuông mặt nước quanh khu vực phà chìm với hi vọng có thể cứu được bất kỳ nạn nhân nào lênh đênh trên biển. Chính quyền Philippines thừa nhận hi vọng tìm thấy những người sống sót là ít ỏi.
Trong khi đó, thân nhân của những người bị mất tích vẫn túc trực tại ga hành khách ở Cebu và bệnh viện gần đó để chờ tin tức. Anh Nanette Condicion, 44 tuổi, người may mắn sống sót sau vụ đắm phà, vẫn kiên nhẫn chờ tin về chị gái và bố. Anh cho biết sẽ không bỏ đi cho đến khi nhìn thấy cả hai người thân của mình, dù họ còn sống hay đã chết.
Trước đó, phà M/V St. Thomas Aquinas chở 870 người gồm cả hành khách và thủy thủ đoàn đã va chạm với tàu chở hàng Sulpicio Express 7 đi ngược chiều bên ngoài cửa cảng. Con phà đã chìm nghỉm chỉ 10 phút sau cú va chạm chết người trong khi tàu chở hàng với 36 thủy thủ bị thủng lớn.
Cơ quan chức năng Philippines khẳng định, cả phà và tàu chở hàng đều đã vượt qua các đợt kiểm tra an toàn. Theo quy định, tàu phà ra và vào cảng đều có tuyến đường đi riêng biệt. Nguyên nhân tai nạn có thể do lỗi con người vì hoặc phà hoặc tàu chở hàng có thể đã đi sai làn. Giới chức Philippines cho hay sẽ có cuộc điều tra sau khi kết thúc hoạt động cứu nạn.
Lụt lội nghiêm trọng tại Trung Quốc
Tính đến ngày 18/8, 37 người đã thiệt mạng trong trận lụt tồi tệ nhất nhiều thập kỷ qua ở miền đông bắc Trung Quốc. Trong đó, tỉnh Liêu Ninh có 12 người chết, tỉnh Cát Lâm có 14 người, tỉnh Hắc Long Giang có 11 người.
Theo Tân Hoa xã, hơn 2.500 ngôi nhà đã bị phá hủy do lũ và ít nhất 12.500 ngôi nhà bị hư hỏng nặng. Thiệt hại kinh tế ước tính 1,15 tỷ USD. Khoảng 140.000 người đã buộc phải rời nhà cửa. Cơ quan chức năng Trung Quốc đã cử các đội cứu hộ và đồ cứu trợ về vùng lũ.
Trong khi khu vực đông bắc vật lộn với lũ lụt thì tỉnh Quảng Đông và Khu tự trị dân tộc Choang ở miền nam đang gồng mình với cơn bão Utor. Đã có 10 người chết và 4 người mất tích do bão.
Thùy Dương