Trong thông điệp, Tổng thống Abbas nhấn mạnh "bất chấp khổ đau, bất công và áp bức do sự chiếm đóng của Israel, người Palestine quyết tâm đón Giáng sinh và năm mới rộn ràng, gửi thông điệp niềm vui và hòa bình tới phần còn lại của thế giới". Ông cũng bày tỏ cảm kích các nhà thờ ở thánh địa đã giao trách nhiệm cho ông giám sát việc phục chế nhà thờ Giáng sinh tại thánh địa này.
Các tín đồ Thiên chúa giáo Palestine tập trung tại quảng trường Manger ở thành phố Bethlehem, khu Bờ Tây. Ảnh: AFP/TTXVN
Thành phố Bethlehem ở miền Nam khu Bờ Tây được xác nhận sẽ trờ thành Thủ đô Văn hóa của thế giới Arab từ năm 2020 khi công tác trùng tu nhà thờ Giáng sinh ở đây được hoàn tất. Đáng chú ý, nhà thờ Giáng sinh đã được Tổ chức Giáo dục, Khoa học và Văn hóa Liên Hợp Quốc (UNESCO) đưa ra khỏi danh sách các di sản thế giới có nguy cơ bị hủy hoại hồi tháng 7 vừa qua.
Thủ đô Văn hóa Arab là sáng kiến do Liên đoàn Arab đề xuất theo Chương trình Các thủ đô văn hóa UNESCO nhằm thúc đẩy và tôn vinh văn hóa Arab cũng như khuyến khích hợp tác tại khu vực này.
Cùng ngày, hàng nghìn người Palestine đã tham gia cuộc diễu hành nhân dịp Giáng sinh tại thành phố Ramallah ở khu Bờ Tây, kêu gọi lan tỏa thông điệp hy vọng của người Palestine ra toàn thế giới.
Thị trưởng Ramallah, bà Laila Ghannam nhấn mạnh: "Đây là ngày lễ dân tộc của chúng tôi, là dịp để chúng tôi gửi thông điệp tới toàn thế giới rằng người dân chúng tôi xứng đáng có được một nhà nước riêng và xứng đáng có được sự ủng hộ của tất cả những người yêu chuộng tự do".
Người Palestine coi Giáng sinh là dịp lễ dân tộc hơn là ngày lễ tôn giáo vì nhà thờ Giáng sinh ở thành phố Bethlehem thuộc vùng Bờ Tây của Palestine được cho là nơi Chúa Jesus ra đời. Vì vậy thành phố này là thánh địa chính thu hút du khách và dòng người hành hương từ khắp nơi trên thế giới.