Tổng thống Mỹ Barack Obama (ảnh, phải) và phu nhân đã đáp xuống sân bay quốc tế José Martí. Ảnh: AFP/ TTXVN |
Theo chương trình dự kiến, Chủ tịch Cuba Raúl Castro sẽ chủ trì lễ đón chính thức Tổng thống Obama vào ngày 21/3 (giờ Cuba), sau đó hai nguyên thủ sẽ hội đàm và ra tuyên bố chung. Lịch trình của ông Obama tại Cuba còn bao gồm chuyến đi thăm Khu phố cổ ở thủ đô La Habana, diễn thuyết tại Nhà hát Alicia Alonso trước đông đảo người dân Cuba và dự khán trận bóng chày giao hữu giữa đội tuyển quốc gia Cuba và CLB nhà nghề Tampa Bay Rays của Mỹ cùng một số hoạt động khác.
Đây là chuyến thăm chính thức đầu tiên của một nguyên thủ Mỹ đương nhiệm tới Cuba kể từ khi Tổng thống Calvin Coolidge tham dự Hội nghị Toàn châu Mỹ lần VI tại La Habana hồi tháng 1/1928. Phát biểu trong cuộc họp báo chính thức thông báo sự kiện này, Ngoại trưởng Cuba Bruno Rodríguez khẳng định: “Chúng tôi sẽ đón tiếp Tổng thống Mỹ Barack Obama với lòng hiếu khách đặc trưng của dân tộc Cuba và với sự tôn trọng xứng đáng dành cho một nguyên thủ quốc gia”.
Ngày 17/12/2014, hơn nửa thế kỷ sau khi Mỹ cắt đứt quan hệ ngoại giao với Cuba, Chủ tịch Castro và Tổng thống Obama đã đồng thời tuyên bố quyết định tái thiết lập quan hệ ngoại giao giữa hai nước.
Kể từ thời điểm đó, hai nguyên thủ đã gặp nhau hai lần, tại Hội nghị Thượng đỉnh châu Mỹ tháng 4/2015 tại Panama và tại trụ sở Liên hợp quốc, tháng 9 cùng năm. Hai nước đã tái thiết lập quan hệ ngoại giao ngày 20/7 và cùng ngày đã mở lại Đại sứ quán tại thủ đô của nhau.
Tuy nhiên, quá trình bình thường hóa quan hệ hiện tại vẫn còn nhiều thách thức, với các điều kiện tiên quyết mà Cuba đưa ra là xóa bỏ lệnh cấm vận phi lý mà Mỹ áp đặt lên đảo quốc này hơn nửa thế kỷ qua, trả lại phần lãnh thổ Cuba bị Mỹ chiếm đóng làm căn cứ hải quân tại Vịnh Guantanamo, chấm dứt việc phát sóng các chương trình phát thanh, truyền hình chống phá cách mạng vào lãnh thổ Cuba và các âm mưu gây bất ổn tại Hòn đảo Tự do này.