Nhân viên y tế lấy mẫu xét nghiệm COVID-19 cho người dân tại Seoul, Hàn Quốc, ngày 5/2/2021. Ảnh: Yonhap/TTXVN
Ngày 19/2, Cơ quan Kiểm soát và Phòng chống Dịch bệnh Hàn Quốc (KDCA) cho biết nước này đã ghi nhận 561 ca mắc mới, trong đó có 533 ca lây nhiễm trong cộng đồng, nâng tổng số ca mắc tại nước này lên 86.128. Tổng số ca tử vong do COVID-19 tại Hàn Quốc là 1.550 ca sau khi ghi nhận thêm 6 trường hợp không qua khỏi. Số ca mắc mới trong ngày 19/2 giảm so với 2 ngày trước đó khi số ca mắc mới vượt ngưỡng 600 ca/ngày.
Một loạt ca mắc được phát hiện tại các nhà máy và bệnh viện ở khu vực Seoul rộng lớn đã gây quan ngại về nguy cơ bùng phát virus SARS-CoV-2 gây bệnh COVID-19, đặc biệt là sau khi các quy định giãn cách xã hội được nới lỏng đối với các cửa hàng nhỏ từ ngày 15/2 vừa qua. Nhà chức trách đã cảnh báo về nguy cơ tái bùng phát làn sóng dịch thứ ba khi người dân đi du lịch trong kỳ nghỉ lễ Tết Nguyên đán, đồng thời để ngỏ khả năng siết chặt các biện pháp hạn chế chống dịch nếu số ca mắc mới tiếp tục tăng.
Theo KDCA, các cơ quan liên quan sẽ giám sát chặt chẽ những khu vực làm việc quy mô lớn, nơi người lao động làm việc trong môi trường kín và đông đúc, cũng như các nhà máy có nhân viên nước ngoài ở ký túc xá, nhằm ngăn ngừa khả năng lây nhiễm bệnh theo nhóm. Giới chức cũng cho biết sẽ tiến hành thanh tra khoảng 1.000 nơi làm việc được cho là dễ bị nhiễm virus sẽ được kiểm tra, cũng như các cơ sở tôn giáo chưa đăng ký, đồng thời cảnh báo có thể phạt tiền đối với những trường hợp vi phạm quy định chống dịch.
Hiện Bộ Y tế đang cân nhắc sửa đổi chính sách giãn cách hiện hành theo phương thức bền vững hơn bằng cách đơn giản hóa các biện pháp chống dịch 5 cấp và nới lỏng lệnh cấm đối với các cơ sở đa chức năng để giảm thiểu tác động đối với các chủ doanh nghiệp nhỏ. Quy định mới sẽ giới hạn số lượng người tụ tập tùy theo mức độ các ca mắc mới nhằm tạo sự linh hoạt hơn trong hoạt động kinh doanh, đồng thời quy định hình phạt nặng hơn đối với những người vi phạm. Hiện tại, khu vực đô thị Seoul, chiếm 50% dân số Hàn Quốc, đang ở được áp dụng cấp 2 - mức cao thứ ba trong hệ thống 5 cấp - trong khi các khu vực khác ở cấp 1,5. Việc điều chỉnh cho phép các nhà hàng, quán cà phê, phòng tập thể dục, hộp đêm và quán bar ở Seoul và tỉnh Gyeonggi phụ cận vẫn mở cửa đến 22h đêm.
Các biện pháp hạn chế chống dịch đã ảnh hưởng lớn tới thu nhập của các cơ sở kinh doanh. Trong ngày 19/2, hơn 200 chủ quán cà phê và nhà hàng đã đệ đơn kiện lên Tòa án Quận trung tâm Seoul yêu cầu chính phủ bồi thường những thiệt hại do các biện pháp hạn chế đối với hoạt động kinh doanh gây ra. Theo đó, các nguyên đơn - gồm 170 chủ quán cà phê và 70 chủ nhà hàng - cho biết sẽ yêu cầu chính phủ bồi thường 1,2 tỷ won (1,08 triệu USD). Các chủ cửa hàng cho biết đã hợp tác với các chính sách chống dịch, vốn có hiệu lực từ ngày 23/11/2020, song họ đã phải "gồng gánh" những khoản nợ lớn. Nhiều chủ cửa hàng buộc phải bán tháo đồ đạc và cho nhân viên nghỉ việc để có thể tồn tại.
Đây là vụ kiện thứ hai về vấn đề này. Tháng trước, một nhóm gồm 358 chủ quán cà phê đã nộp đơn kiện nhằm đòi bồi thường 5 triệu won/người.