Ảnh minh họa: Getty Images
Theo tờ Independent, phát hiện này khiến các nhà nghiên cứu đề xuất thêm nhiều danh mục để phân loại chúng nhằm nắm bắt chính xác tính đa dạng của virus.
Nhóm các nhà nghiên cứu quốc tế đã kết hợp các phân tích học máy với các cây tiến hóa truyền thống để đánh giá 35.000 mẫu nước từ khắp nơi trên thế giới, nhằm xác định các loại virus mới có chứa vật liệu di truyền RNA.
Các nhà nghiên cứu cho biết rằng con người mới chỉ nghiên cứu một phần nhỏ trong số hàng nghìn loài virus gây hại cho con người, thực vật và động vật.
Phát hiện trên vừa được công bố trên tạp chí Science. Theo đó, các loài virus mới được phát hiện không chỉ đại diện cho 5 phyla (ngành) virus RNA đã biết (phyla là cấp độ phân loại), mà nghiên cứu còn chỉ ra rằng cần ít nhất 5 loại phyla mới để phản ánh tính đa dạng của các virus mới được phát hiện.
Các nhà nghiên cứu cho biết mặc dù hàng trăm loài virus RNA mới có đặc điểm phù hợp với các phân loại hiện có, nhưng có hàng nghìn loài khác có thể được nhóm lại thành 5 ngành mới được đề xuất.
Đó là Taraviricota, Pomiviricota, Paraxenoviricota, Wamoviricota và Arctiviricota.
Phần lớn các virus mới vừa được phát hiện thuộc về ngành Taraviricota.
Tác giả chính nghiên cứu, ông Matthew Sullivan tại Đại học Bang Ohio cho biết: “Các virus mới rất đa dạng và có cả một phân loài mới là Taraviricota được tìm thấy trên khắp các đại dương. Điều này cho thấy chúng rất quan trọng về mặt sinh thái học”.
Các nhà khoa học cho biết loại virus lây nhiễm vi khuẩn có 3 chức năng chính: tiêu diệt tế bào, thay đổi cách quản lý năng lượng của tế bào bị nó lây nhiễm và chuyển gien từ vật chủ này sang vật chủ khác.
Do đó, làm sáng tỏ thêm thông tin về tính đa dạng của virus trên thực vật và trong các đại dương trên thế giới có thể giúp hiểu rõ hơn về vai trò của vi sinh vật biển trong thích ứng với biến đổi khí hậu của đại dương.
Các vi sinh vật biển này là “nút” trên một máy bơm sinh học có ảnh hưởng đến cách lưu trữ carbon trong các đại dương, vì các khối nước lớn bao phủ hầu hết Trái Đất hấp thụ một nửa lượng CO2 trong khí quyển mà hoạt động của con người tạo ra.
Hệ thống phân loại virus tiếp tục phát triển khi các nhà khoa học cố gắng tìm hiểu vai trò của virus trong các hệ sinh thái đại dương.
Ủy ban Quốc tế về Phân loại Virus (ICTV) gần đây đã công nhận 5 ngành trong thế giới sinh vật Orthornavirae.
Mặc dù các nghiên cứu trước đây sử dụng các hạt virus để phân tích, nhưng nghiên cứu mới phải dựa trên các trình tự được trích xuất từ các gien biểu hiện ở các sinh vật trôi nổi trên biển.
Các nhà nghiên cứu cũng khẳng định rằng có ít nhất 11 lớp virus RNA mới thuộc loại Orthornavirae tồn tại, chứ không chỉ 5 ngành mới.