Nam Cực ghi nhận các trường hợp mắc COVID-19 đầu tiên. Ảnh: Getty Images
Trang The Guardian (Anh) hôm 21/12 dẫn nguồn các phương tiện truyền thông tiếng Tây Ban Nha đã đưa tin về đợt bùng phát dịch COVID-19 tại một căn cứ quân sự của Chile ở Nam Cực. Theo đó, 36 ca nhiễm mới đều là những người đóng quân tại căn cứ quân sự General Bernardo O'Higgins, bao gồm 26 thành viên của quân đội Chile và 10 nhân viên bảo trì.
Toàn bộ 36 người có kết quả xét nghiệm dương tính với SARS-CoV-2 sau đó đã được sơ tán đến thành phố Punta Arenas (Chile) để cách ly và đang trong tình trạng ổn định.
"Nhờ có hành động ngăn chặn kịp thời, chúng tôi đã có thể đưa những nhân viên nói trên - những người sau khi xét nghiệm PCR có kết quả dương tính với virus SARS-CoV-2 - đến thành phố Punta Arenas để cách ly", quân đội Chile cho biết trong một tuyên bố.
Về nhân sự thay thế, một nhóm người mới đã được cách ly, xét nghiệm âm tính và được cử đi thay cho nhóm 36 người nói trên.
Cũng trong ngày 21/12, Hải quân Chile đã ghi nhận 3 thành viên của một con tàu hậu cần cho căn cứ ở Nam Cực dương tính với virus SARS-CoV-2 sau khi trở về từ lục địa băng giá. Điều bất ngờ là toàn bộ thủy thủ đoàn đã xét nghiệm âm tính trước khi lên đường thực hiện chuyến hành trình tới Nam Cực.
Theo đài ABC, căn cứ O’Higgins là một trong 13 căn cứ quân sự của Chile đang hoạt động ở Nam Cực.
Nam Cực đã không còn là lục địa duy nhất “miễn nhiễm” COVID-19. Tất cả các dự án nghiên cứu lớn ở “châu lục băng giá” đã bị tạm dừng. Trong đó, nhiều nghiên cứu của các nhà khoa học trên thế giới đã bị gián đoạn.
Theo hãng tin AP, Nam Cực không có cư dân sinh sống, nhưng nơi đây thường có khoảng 1.000 đến 5.000 người - phần lớn bao gồm các nhà khoa học và nhân viên hỗ trợ tại các cơ sở nghiên cứu - ở lại đây trong suốt mùa đông.
Vào tháng 3, khi nhiều quốc gia trên thế giới ban bố lệnh phong tỏa trước sự lây lan nhanh chóng của dịch COVID-19, các chương trình nghiên cứu ở Nam Cực cũng cho rằng đại dịch COVID-19 có thể trở thành một thảm họa lớn đối với nhân loại. Với sức gió mạnh nhất và nhiệt độ lạnh nhất thế giới, lục địa có diện tích gần bằng nước Mỹ và Mexico cộng lại, vốn luôn là khu vực ẩn chứa nguy hiểm đối với các nhà nghiên cứu trong các căn cứ hoạt động quanh năm.
“Loại virus mới có khả năng lây nhiễm cao với tỉ lệ tử vong đáng kể trong môi trường khắc nghiệt tại Nam Cực. Với điều kiện chăm sóc y tế và sức khỏe cộng đồng còn hạn chế, châu lục này luôn ẩn chứa rủi ro cao với những hậu quả thảm khốc tiềm tàng”, một tài liệu của Hội đồng quản lý các chương trình quốc gia về Nam Cực, nhận định.
Năm 1918, khi đại dịch cúm Tây Ban Nha hoành hành, Nam Cực không hề có ca nhiễm nào. Tuy nhiên, với 36 ca dương tính với virus SARS-CoV-2 vừa ghi nhận, có nghĩa là đại dịch COVID-19 đã có mặt trên toàn bộ các lục địa của Trái Đất.
Theo trang worldometers.info, tính đến ngày 22/12, toàn thế giới đã ghi nhận 77.783.453 ca mắc COVID-19 với 1.710.521 trường hợp tử vong.