Theo tờ SCMP, các nhà khoa học cho biết một thí nghiệm cho thấy một loại nhựa thông thường rẻ tiền có tiềm năng hứa hẹn trong bảo vệ những vũ khí như vậy không bị hư hỏng trước vũ khí laser.
Các mẫu được phủ bằng vật liệu này vẫn còn nguyên vẹn sau khi bị chiếu bằng chùm tia laser cấp độ vũ khí trong 15 giây với mật độ năng lượng 500 watt trên mỗi cm vuông. Con số này mạnh hơn nhiều so với mức cần thiết để phá hủy một tên lửa đạn đạo không được bảo vệ.
Theo các nhà khoa học, về mặt lý thuyết, vũ khí laser công suất 3 megawatt có thể đánh chặn một tên lửa đang lao tới với mật độ năng lượng trên mục tiêu chỉ 300 watt/cm2.
Loại laser mới nhất, mạnh nhất hiện nay của quân đội Mỹ có thẻ tạo ra chùm tia 300 kilowatt. Hiện chưa có các hệ thống laser có công suất tính bằng megawatt nhưng đang được phát triển.
Trong thí nghiệm của các nhà khoa học Trung Quốc, các nhà nghiên cứu đã sử dụng lớp phủ 2,5 mm chủ yếu được làm từ nhựa boron phenolic (BPR), một vật liệu tổng hợp được sử dụng rộng rãi trong môi trường nóng và áp suất cao.
Trung Quốc là nhà sản xuất BPR lớn nhất thế giới. Một nhà máy Trung Quốc có thể sản xuất hàng trăm nghìn tấn BPR hàng năm.
Theo nhóm nghiên cứu do Giáo sư Gao Lihong thuộc Viện Công nghệ Bắc Kinh, chỉ cần thay đổi một chút là có thể biến đổi BPR thông thường thành lớp phủ bảo vệ chống tia laser năng lượng cao.
Bà Gao và các đồng nghiệp cho biết trong một bài báo đăng trên tạp chí Kỹ thuật và Khoa học Vật liệu nổ vào ngày 17/5: “Giải pháp này sử dụng nguyên liệu thô giá rẻ, quy trình sản xuất đơn giản và có hiệu quả rất cao”.
Theo nhóm của bà Gao, BPR đã được sử dụng trên nhiều tên lửa và máy bay không người lái tốc độ cao để làm lớp bảo vệ nhiệt. Nhưng một chùm năng lượng laser cường độ cao có thể đốt cháy một lỗ xuyên qua lớp phủ BPR truyền thống chỉ trong vài giây.
Vì vậy, nhóm của bà Gao đã mua một số hợp chất vô cơ rẻ tiền như cacbua silic, zirconi điôxit và bột nano cacbon đen, rồi thêm các chất này vào nhựa ban đầu. Kết quả là một hỗn hợp mới được thử nghiệm có tên BPR-1.
Các nhà nghiên cứu cho biết trong bài báo: “Theo thời gian, vật liệu màu trắng xuất hiện ở khu vực bị mài mòn của BPR-1, nhưng khu vực chịu tác động nhiệt vẫn tương đối nguyên vẹn mà không bị bong tróc hoặc có dấu hiệu hư hỏng rõ ràng trên lớp phủ”.
BPR-1 và những tiến bộ gần đây khác trong công nghệ bảo vệ đang đẩy cuộc chạy đua vũ trang vũ khí giữa Mỹ và Trung Quốc sang một giai đoạn mới.
Liệu một vật liệu rẻ tiền như vậy có thể khiến công nghệ vũ khí trị giá hàng tỷ USD trở nên vô dụng hay không? Theo một nhà nghiên cứu, điều đó là có thể, nhưng cải thiện trong khả năng bảo vệ cũng sẽ buộc các nhà khoa học laser phải tăng thêm sức mạnh của vũ khí.
Các chương trình vũ khí siêu thanh đang phát triển nhanh chóng ở Trung Quốc, Nga, Triều Tiên và gần đây là Iran đã làm tăng rủi ro cho các hệ thống phòng không của Mỹ. Nga từng tuyên bố đã phá hủy nhiều bệ phóng phòng thủ tên lửa Patriot của Mỹ bằng tên lửa siêu vượt âm Kinzkal. Lầu Năm Góc đã xác nhận một số thiệt hại.
Vũ khí siêu vượt âm rất khó bị đánh chặn vì chúng di chuyển với tốc độ gấp năm lần tốc độ âm thanh hoặc cao hơn, nhanh hơn hầu hết các vũ khí đánh chặn và đôi khi bay theo những con đường không thể đoán trước.
Vũ khí laser được coi là một biện pháp đối phó đầy hứa hẹn vì chùm tia laser hội tụ di chuyển với tốc độ ánh sáng.
