Hai con hổ con này tử vong tại vườn thú Lahore ngày 30/1, chỉ 4 ngày sau khi chúng bắt đầu được điều trị do bị nghi mắc virus feline panleukopeni, hay còn gọi là virus gây bệnh giảm bạch cầu ở mèo. Đây là virus khá phổ biến tại Pakistan và thường tấn công hệ miễn dịch của mèo.
Tuy nhiên, sau khi khám nghiệm xác hai con hổ trên, các bác sĩ thú y nhận thấy phổi của chúng bị hủy hoại nghiêm trọng, từ đó cho rằng hai cá thể hổ trắng này đã bị lây nhiễm virus SARS-CoV-2 và đây có thể là nguyên nhân khiến chúng tử vong.
Phó Giám đốc sở thú Lahore, ông Kiran Saleem, cho biết sau khi xảy ra sự việc, ban quản lý sở thú đã tiến hành xét nghiệm virus SARS-CoV-2 đối với toàn bộ nhân viên của sở thú, kết quả là 6 trong những người này, gồm 1 người chuyên chăm sóc 2 con hổ trên, có kết quả dương tính.
Theo ông Saleem, kết quả này càng cho thấy nhiều khả năng những chú hổ con bị lây nhiễm từ người chuyên chăm sóc chúng.