Động thái này để họ hợp tác trong cuộc điều tra của ông liên quan đến khả năng Nga can thiệp vào cuộc bầu cử tổng thống Mỹ năm 2016 sau khi lật tẩy việc luật sư Alex van der Zwaan đã khai gian với Cục Điều tra Liên bang Mỹ (FBI).
Luật sư Alex van der Zwaan - 33 tuổi, con rể của một tỷ phú Nga - có mặt tại tòa án khu vực ở Washington D.C vào chiều 20/2, để biện hộ cho những cáo buộc về mối liên hệ với Paul Manafort và Rick Gates, hai cựu phụ tá của Trump trong chiến dịch tranh cử, về vấn đề Ukraine từ hồi năm 2012. Hai cựu phụ tá này đã bị buộc tội âm mưu rửa tiền và không đăng ký hoạt động như các đại diện nước ngoài cho khi thực hiện công việc tư vấn cho một đảng chính trị của Ukraine thân Nga.
Các cáo buộc chống lại ông Van der Zwaan không liên quan đến chiến dịch tranh cử của ông Trump hay cuộc bầu cử tổng thống Mỹ năm 2016. Tuy nhiên, các chuyên gia cho biết những cáo buộc này sẽ gây thêm nhiều áp lực cho các phụ tá của ông Trump, buộc họ phải hợp tác với ông Mueller trong cuộc điều tra xem liệu có phải Nga đã cố can thiệp vào cuộc bầu cử để giúp ông Trump bằng cách tấn công các hòm thư điện tử của các nghị sĩ đảng Dân chủ hàng đầu rồi làm rò rỉ cũng như phát tán trực tuyến các thông tin sai lệch. Vụ việc này cũng để nhấn mạnh quy mô cuộc điều tra của ông Mueller cũng như sự giải thích của ông về phạm vi và mức độ điều tra mà ông có thể thực hiện được. Ngày 16/2 vừa qua, ông Mueller cũng đã buộc tội một tổ chức tuyên truyền và 13 công dân của Nga vì sự can thiệp của họ trong cuộc bầu cử.
Ông Manafort, cựu chủ tịch chiến dịch tranh cử của Trump năm 2016 trong gần 5 tháng, và ông Gates, cựu phó chủ tịch chiến dịch, năm ngoái đã lên tiếng phủ nhận những cáo buộc của ông Mueller.
Bố vợ của luật sư Van der Zwaan là tỷ phú Nga German Khan, người sáng lập Ngân hàng tư nhân Alfa Bank. Ông Khan gần đây đã bị liệt vào danh sách các “đầu sỏ chính trị” của Nga thân Điện Kremlin do Bộ Tài chính Mỹ công bố.
Barbara McQuade, cựu luật sư Mỹ thuộc tiểu bang Michigan, nhận định rằng kể cả khi ông Van der Zwaan “chỉ hợp tác để chống lại ông Paul Manafort, thì điều đó có thể cũng rất giá trị trong cuộc điều tra qui mô lớn này”. Bà McQuade cho rằng ông Zwaan sẽ hợp tác.
Phiên tòa xét xử ông Manafort và ông Gates dự kiến diễn ra vào mùa thu tới, mặc dù các phương tiện truyền thông loan tin rằng ông Gates có thể sẽ nhận tội trong tương lai gần. Nếu ông Gates đồng ý hợp tác điều tra thì sẽ tạo thêm sức ép đối với ông Manafort và những người khác làm việc trong chiến dịch tranh cử của Trump.
Manafort và Gates từng là cố vấn chính trị cho cựu Tổng thống Ukraine Viktor Yanukovych do Nga hậu thuẫn, người bị lật đổ vào năm 2014. Ông Manafort cũng khá thân thiết với các doanh nhân và nhà chính trị có quan hệ với Tổng thống Putin ở cả Ukraine lẫn Nga.
Tài liệu cáo buộc luật sư Van der Zwaan được công bố hôm 20/2 liên quan một báo cáo do các luật sư tại công ty luật danh tiếng của Mỹ là Skadden Arps, Slate, Meagher & Flom chuẩn bị theo chỉ thị của ông Manafort. Nhóm luật sư này bao gồm cả ông Van der Zwaan. Chính phủ của ông Yanukovych đã sử dụng bản báo cáo này để biện minh cho việc giam giữ cựu Thủ tướng Yulia Tymoshenko của Chính phủ Ukraine trước Tòa án Nhân quyền châu Âu. Bà Tymoshenko là một đối thủ của ông Yanukovych, người đã bị kết tội tham nhũng hồi năm 2011 và bị kết án 7 năm tù giam. Theo tài liệu cáo buộc này, khi trả lời câu hỏi của FBI về phần việc của mình được đề cập trong báo cáo trên, luật sư Van der Zwaan đã khai gian rằng lần cuối cùng ông gặp Gates là vào giữa tháng 8 và gặp một người khác với cái tên là “Người A” vào năm 2014. Trong khi đó, tài liệu này cáo buộc rằng luật sư Zwaan đã gặp ông Gates và “Người A” lần cuối cùng vào tháng 9/2016.
Renato Mariotti, một cựu công tố viên liên bang, nói: “Ông Mueller đang gửi một tín hiệu tới các nhân chứng trong cuộc điều tra này rằng ông sẽ kết tội những lời khai man”. Theo ông Mariotti, lời kết tội ông Zwaan cùng với thông tin cho rằng ông Gates có thể sẽ nhận tội cho thấy “ông Mueller đang gia tăng nhiều áp lực hơn nữa đối với ông Manafort, điều này rất thú vị bởi ông Manafort đã bị chôn vùi trong một bản cáo trạng với những cáo buộc vô cùng nghiêm trọng”.
Về phần mình, Tổng thống Trump lâu nay gọi cuộc điều tra của ông Mueller là “một cuộc đi săn phù thủy”. Trong khi đó, Tổng thống Nga Vladimir Putin một mực phủ nhận chính phủ của ông đã tiến hành chiến dịch gây ảnh hưởng trong cuộc bầu cử Mỹ năm 2016.