Bộ trưởng Quốc phòng Israel Katz. Ảnh: AFP/TTXVN
"Tôi đã chỉ thị cho IDF chiếm thêm nhiều khu vực ở Gaza , sơ tán dân chúng và mở rộng các khu vực an ninh xung quanh Gaza để bảo vệ cộng đồng người Israel và binh lính IDF. Hamas càng kiên quyết từ chối thả con tin thì họ sẽ càng mất nhiều lãnh thổ, và lãnh thổ này sẽ được sáp nhập vào Israel", ông Katz nói.
"Nếu các con tin không được thả, Israel sẽ tiếp tục chiếm thêm nhiều lãnh thổ ở Dải Gaza để kiểm soát lâu dài", ông Katz nhấn mạnh.
Trước đó vào ngày 20/3, Bộ trưởng Quốc phòng Israel đã chấp thuận việc tiếp tục các hoạt động quân sự ở Gaza. Ông Katz nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tiếp tục gây sức ép quân sự lên Gaza cho đến khi các con tin được thả.
Theo một số nguồn tin, trong số hơn 250 người ban đầu bị bắt giữ trong cuộc tấn công của Hamas vào Israel vào tháng 10/2023, 59 người vẫn đang bị giữ lại tại Gaza, tuy nhiên chỉ có 24 người được nhận định là vẫn còn sống.
Vào tối ngày 20/3, IDF thông báo rằng họ có 4 lực lượng riêng biệt hoạt động đồng thời ở mỗi khu vực chính của Gaza. Động thái chiếm đóng Dải Gaza trên của Israel đã bắt đầu diễn ra từ ngày 19/3 khi mà xe tăng và bộ binh tiến của IDF tiến vào trung tâm Gaza tại Hành lang Netzarim, cắt đứt ranh giới giữa miền Bắc và miền Nam Gaza.
Trong khi đó theo tờ Arab News, vào ngày 21/3, lực lượng Hamas cho biết đang xem xét đề xuất của Mỹ về việc khôi phục lệnh ngừng bắn ở Gaza khi Israel tăng cường các hoạt động quân sự trong vùng đất này.
Kế hoạch "cầu nối" của đặc phái viên Mỹ Steve Witkoff, được trình bày vào tuần trước, nhằm mục đích kéo dài lệnh ngừng bắn đến tháng 4, sau tháng Ramadan của người Hồi giáo và Lễ Vượt qua (Passover) của người Do Thái, để có thời gian đàm phán về lệnh ngừng bắn vĩnh viễn.
Arab News nhận định rằng tuy Israel gây ra thiệt hại nghiêm trọng cho Hamas bằng các cuộc không kích trong tuần này khiến thủ lĩnh chính quyền Gaza và các quan chức cấp cao khác thiệt mạng, nhưng các nguồn tin Palestine và Israel cho biết Hamas đã cho thấy họ có thể chịu được những tổn thất lớn và vẫn chiến đấu và điều hành được tại đây.
Hamas cho biết lực lượng này vẫn đang thảo luận về đề xuất của đặc phái viên Mỹ Witkoff và các ý tưởng khác, với mục tiêu đạt được thỏa thuận về việc thả tù nhân, chấm dứt chiến tranh và đảm bảo quân đội Israel rút hoàn toàn khỏi Dải Gaza.
Phát biểu giấu tên với Reuters, một quan chức Palestine nói rằng Ai Cập cũng đã đưa ra một đề xuất “bắc cầu” nhưng Hamas vẫn chưa phản hồi. Quan chức này từ chối cung cấp thông tin chi tiết về đề xuất mà ông cho biết đang được xem xét. Theo 2 nguồn tin an ninh từ Ai Cập, nước này đề xuất đưa ra mốc thời gian để thả những con tin còn lại cùng với thời hạn cho việc Israel rút quân hoàn toàn khỏi Gaza với sự bảo đảm từ phía Mỹ. Các nguồn tin cho biết Mỹ đã ra tín hiệu chấp thuận ban đầu cho kế hoạch này trong khi Hamas và Israel dự kiến sẽ sớm có phản hồi.
Giai đoạn đầu tiên mang tính chất tạm thời của lệnh ngừng bắn đã kết thúc vào đầu tháng này, nhưng Israel và Hamas lại dường như không thể vượt qua những rào cản khác biệt về các điều khoản để khởi động giai đoạn thứ hai. Hamas đã trì hoãn việc thả thêm con tin và sau đó hành động quân sự của Israel tại Dải Gaza.
Sau hai tháng tương đối yên bình, người dân Gaza lại phải tiếp tục di tản để bảo toàn mạng sống sau khi Israel phát động một chiến dịch toàn diện trên không và trên bộ mới chống lại Hamas vào ngày 18/3, sau khi một lần nữa Israel dừng mọi hoạt động cung cấp viện trợ vào vùng đất ven biển hẹp này.
Chỉ trong ngày đầu tiên của các cuộc không kích mới từ Israel, hơn 400 người Palestine đã bị thiệt mạng - một trong những ngày đẫm máu nhất của cuộc chiến kéo dài 17 tháng qua. Cơ quan cứu trợ Palestine của Liên hợp quốc (UNRWA), một trong những bên cung cấp viện trợ lương thực lớn nhất tại Gaza - đã cảnh báo vào ngày 21/3 rằng họ chỉ có đủ bột mì để phân phối trong 6 ngày tới.
"Chúng tôi có thể kéo dài thời gian đó bằng cách cung cấp ít hơn cho mọi người, nhưng chúng tôi đang nói đến những ngày, không phải những tuần", quan chức UNRWA Sam Rose nói với các phóng viên tại Geneva trong một cuộc họp báo trực tuyến từ trung tâm Gaza. UNRWA cũng nhận định tình hình nhân đạo ở Gaza một lần nữa trở nên đáng báo động do việc phân phối viện trợ bị cắt giảm mạnh.
“Đây là khoảng thời gian dài nhất kể từ khi xung đột bắt đầu vào tháng 10/2023 mà không có bất kỳ nguồn cung cấp nào vào Gaza. Tiến trình mà chúng tôi đạt được với tư cách là một hệ thống viện trợ trong 6 tuần ngừng bắn cuối cùng đang bị đảo ngược”, quan chức Rose nói thêm.
Sự phong tỏa của Israel tại Dải Gaza đã dẫn đến việc tăng giá các loại thực phẩm thiết yếu cũng như nhiên liệu, buộc nhiều người phải cân đối lại khẩu phần ăn của mình.
Cuộc chiến giữa Israel - Hamas nổ ra sau khi các chiến binh Hamas tấn công lãnh thổ Israel vào ngày 7/10/2023, khiến 1.200 người thiệt mạng - theo số liệu thống kê của Israel. Trong khi đó, theo các cơ quan y tế của Gaza, hơn 49.000 người Palestine đã thiệt mạng trong cuộc xung đột sau đó, với phần lớn lãnh thổ đông dân cư bị biến thành đống đổ nát.