Người biểu tình tại Ankara, Thổ Nhĩ Kỳ. Ảnh tư liệu - minh họa: AFP
Vụ việc diễn ra sau khi công tố viên trưởng của Istanbul ra lệnh bắt giữ các biên tập viên của tạp chí LeMan, với lý do tạp chí này đăng một bức biếm họa được cho là đã xúc phạm các giá trị tôn giáo công khai. Văn phòng công tố viên Thổ Nhĩ Kỳ xác nhận mở cuộc điều tra về việc đăng tải bức biếm họa trên số báo ngày 26/6 của tạp chí này, đồng thời đã ra lệnh bắt giữ những người liên quan.
Tuy nhiên, Tổng biên tập của LeMan, ông Tuncay Akgun, đã khẳng định hình ảnh này đã bị hiểu sai và không phải là một bức biếm họa về nhà tiên tri Mohammed. Ông giải thích rằng tác phẩm này kể về một nhân vật Hồi giáo tên Mohammed thiệt mạng trong các cuộc tấn công của Israel và tên này rất phổ biến trong cộng đồng Hồi giáo với hơn 200 triệu người mang tên như vậy trên thế giới. Ông nhấn mạnh rằng tác phẩm này không liên quan gì đến nhà tiên tri Mohammed và tạp chí sẽ không bao giờ chấp nhận rủi ro gây ra hiểu lầm như vậy.
Khi tin tức về vụ việc lan truyền, hàng chục người biểu tình quá khích đã tấn công một quán bar thường xuyên được nhân viên của LeMan lui tới ở trung tâm Istanbul, gây ra các cuộc đụng độ dữ dội với cảnh sát. Những vụ đối đầu nhanh chóng leo thang thành các cuộc đụng độ giữa khoảng 250 đến 300 người.
Hồi năm 2020, khi tạp chí Charlie Hebdo của Pháp đăng lại tranh biếm họa về nhà tiên tri Mohammed, nhiều vụ đâm dao, cùng biểu tình ở các nước Hồi giáo xảy ra.