Australia hôm thứ Sáu đã liệt kê gấu túi dọc theo phần lớn bờ biển phía đông của nó là có nguy cơ tuyệt chủng sau khi môi trường sống của loài thú có túi bản địa bị ảnh hưởng bởi hạn hán kéo dài, cháy rừng và các nhà phát triển chặt cây. Ảnh: https://www.businesstimes.com.sg
Bộ trưởng Môi trường Australia Sussan Leu cho biết việc liệt gấu koala vào danh sách có nguy cơ tuyệt chủng cho thấy những thách thức mà loài động vật này đang phải đối mặt. Bà nhấn mạnh quyết định này sẽ đóng vai trò trong tiến trình đảm bảo tương lai thuận lợi cho loài gấu koala.
Như vậy, gấu koala ở 3 bang miền Đông của Australia là New South Wales, Queensland và Vùng Lãnh thổ thủ đô Australia (ACT) sẽ nằm trong danh sách có nguy cơ tuyệt chủng. Trước đó, Australia đã phân loại gấu koala ở các bang này vào danh sách dễ bị tổn thương.
Các nhà khoa học nhiều lần cảnh báo loài động vật mang tính biểu trưng của Australia này có thể bị tuyệt chủng nếu chính phủ không có các biện pháp can thiệp ngay để bảo vệ loài động vật này, cũng như môi trường sống của chúng. Năm 2021, Hiệp hội gấu koala Australia cho biết nước này đã mất khoảng 30% số gấu koala trong 3 năm qua, với con số ước tính giảm từ hơn 80.000 con vào năm 2010 xuống chưa tới 58.000 con, trong đó bang New South Wales giảm mạnh nhất, với khoảng 41%.
Theo nghiên cứu của Quỹ Quốc tế bảo vệ thiên nhiên, các vụ cháy rừng tại Australia vào cuối năm 2019 và đầu năm 2020 ước tính đã làm hơn 60.000 con koala thiệt mạng và bị thương khi thiêu rụi hơn 17 triệu ha rừng. Mặc dù vậy, ngay cả trước thời điểm xảy ra các vụ cháy rừng, môi trường sống của gấu koala đã bị suy thoái nhanh chóng do hoạt động chặt phá rừng để phục vụ nông nghiệp, phát triển đô thị, hoạt động khai khoáng...
Gấu koala sinh sống chủ yếu trong các rừng cây bạch đàn ở các bang miền Đông và dọc bờ biển của Australia. Với bộ lông xám mượt mà, thân hình béo tròn cùng đôi tai lớn, koala được coi là một trong những loài thú dễ thương nhất trên thế giới.