Máy bay chiến đấu MiG-21 của Không quân Ấn Độ. Ảnh: AFP/TTXVN
Phi đội số 4 của Không quân Ấn Độ, gồm các tiêm kích MiG-21 Bison do Liên Xô sản xuất, đã thực hiện chuyến bay cuối cùng trên một căn cứ ở Rajasthan.
Từ giờ trở đi, phi đội này sẽ vận hành tiêm kích Sukhoi Su-30 MKI hiện đại của Nga. Bộ Quốc phòng Ấn Độ đã xác nhận thông tin này hôm 31/10.
Một phát ngôn viên của Không quân Ấn Độ đã đăng trên mạng xã hội X: “Đánh dấu kết thúc của một kỷ nguyên, MiG-21 Bison lần cuối xuất hiện trên bầu trời Uttarlai ở huyện Barmer, bang Rajasthan. MiG-21 Bison đã bay cùng Su-30 MKI để ghi dấu sự kiện này”.
Bison được phát triển từ thời Liên Xô và là dòng MiG-21 tiên tiến nhất từng được chế tạo.
Máy bay chiến đấu MiG-21 của Không quân Ấn Độ. Ảnh: AFP/TTXVN
Bộ Quốc phòng Ấn Độ cho biết MiG-21 được lực lượng không quân nước này đưa vào sử dụng từ năm 1963. New Delhi vẫn vận hành hai phi đội MiG-21 nhưng lực lượng không quân đang lên kế hoạch loại bỏ dần chúng vào năm 2025. Mỗi phi đội có từ 16 đến 18 chiếc.
Vào tháng 10, Bộ Quốc phòng Ấn Độ đã phê duyệt gói chi tiêu trị giá 5,4 tỷ USD, bao gồm nhiều loại vũ khí và đạn dược, trong đó có cả tiền đề mua 12 máy bay chiến đấu Sukhoi Su-30 MKI của Nga. Các quan chức quốc phòng cho biết những tiêm kích này sẽ do công ty quốc phòng Ấn Độ Hindustan Aeronautics Limited (HAL) lắp ráp, sử dụng hơn 60% linh kiện được sản xuất tại Ấn Độ.
Bộ Quốc phòng Ấn Độ cho biết thêm: “Thay đổi này thể hiện cam kết vững chắc của Lực lượng Không quân Ấn Độ (IAF) trong hiện đại hóa, bảo vệ bầu trời quốc gia”.
Việc loại bỏ dần những chiếc MiG-21 còn lại sẽ mở đường cho các máy bay chiến đấu hạng nhẹ (LCA) Mark 1A do Ấn Độ phát triển nội địa. Theo RT, Mark 1A sẽ được tung ra thị trường để lấp đầy khoảng trống mà những chiếc MiG-21 để lại. Không quân Ấn Độ dự kiến bắt đầu nhận chiến đấu cơ Mark 1A từ tháng 2/2024 trở đi.
MiG-21 được phát triển vào những năm 1950 bởi Cục thiết kế Mikoyan của Liên Xô.