Cả ông Trump và bà Clinton đều là những người đại thắng trong ngày 1/3, ngày quan trọng nhất của quá trình bầu cử sơ bộ trong cuộc đua lựa chọn người kế nhiệm Tổng thống Barack Obama. Ông Trump đã giành chiến thắng ở 7/12 bang tham gia Siêu thứ Ba, làm suy yếu dù chưa loại bỏ hoàn toàn hai đối thủ chính của ông là các Thượng nghị sĩ Ted Cruz và Marco Rubio. Trong khi đó, nhà giải phẫu thần kinh về hưu Ben Carson tuyên bố rằng ông “không nhận thấy chặng đường chính trị phía trước” trong cuộc đua này, sau thất bại ngày 1/3. Chiến dịch tranh cử của ông Carson đã nổi trội trong năm 2015, song dần mất đà trong bối cảnh xuất hiện nhiều câu hỏi về đời tư và phong thái tranh luận “lờ đờ” của ông. Nếu ông Carson chính thức bỏ cuộc, cuộc đua sẽ chỉ còn lại ông Trump và ba đối thủ là: Cruz, Rubio và Thống đốc bang Ohio John Kasich.
Ông Trump phát biểu với giới truyền thông ở Palm Beach, Florida sau chiến thắng trong ngày Siêu thứ Ba. Ảnh: AFP/TTXVN |
Bà Clinton cũng giành được chiến thắng ở 7 bang và vùng lãnh thổ Samoa trước Thượng nghị sĩ Bernie Sanders. Tuy nhiên, trong khi bà Clinton dường như đang củng cố được sự ủng hộ trước các cuộc bầu cử sơ bộ ngày 15/3, thì các quan điểm chia rẽ trong đảng Cộng hòa về chiến thắng của ông Trump lại ngày càng sâu sắc hơn bởi chiến dịch vận động tranh cử gay gắt của ông không chỉ kích động các cử tri bất mãn, mà còn gợi ra những “nỗi đau” về chủng tộc, tôn giáo và bình đẳng giới. Trong bối cảnh nhà tỷ phú 69 tuổi này đang vượt trội hơn các ứng cử viên ưa thích của họ, các đảng viên Cộng hòa đã nêu lên khả năng đảng bị phân rã nếu ông Trump giành được đề cử.
Phát biểu với Đài Truyền thanh Quốc gia, cựu Thống đốc bang New Jersey Christine Todd Whitman nói: “Tôi cho rằng đó là khả năng thực sự. Hiện có rất nhiều người không muốn ủng hộ ông Trump. Ví dụ như Mitch McConnell, thủ lĩnh của đa số đảng Cộng hòa tại Thượng viện nói với các ứng cử viên Thượng viện rằng nếu các bạn coi đây là vấn đề, hãy tiến lên và tiến hành chiến dịch chống lại ông Trump cho dù ông ta giành được đề cử tổng thống của đảng đi chăng nữa”.
Ông Cruz và ông Rubio đều hướng chiến dịch vận động tranh cử tới các cử tri Cộng hòa đang tìm cách ngăn chặn ông Trump. Trong cuộc bầu cử sơ bộ hôm 1/3, ông Cruz đã giành chiến thắng tại quê hương Texas và tiểu bang lân cận Oklahoma, cũng như Alaska, khá hơn ông Rubio, người chỉ giành chiến thẳng ở bang Minnesota.
Các chiến thắng đó hầu như không làm lắng dịu hồi chuông báo động từ những người ủng hộ trong giới tinh hoa chính trị, những người lo sợ rằng đảng Cộng hòa sẽ bị thất bại hoàn toàn trong cuộc bầu cử sắp tới. “Sabato's Crystal Ball” - bản tin chính trị của Đại học Virginia - viết: “Hạnh phúc của ông Donald Trump là một phe đối lập bị chia rẽ và ông ta đã có được điều đó”.
Ông Cruz đã sử dụng các chiến thắng của ông để lập luận rằng ông là nghị sĩ Cộng hòa duy nhất có thể đánh bại ông Trump. Ông nói: “Đối với các ứng cử viên chưa giành được thắng lợi ở bang nào, chưa có được số đại biểu đáng kể, tôi yêu cầu các bạn xem xét cầu nguyện chúng ta đoàn kết lại”.
Sau kết quả đáng thất vọng hôm 1/3, ông Rubio đã trở về bang Floria - dấu hiệu cho thấy ông đang tìm cách dựa vào chiến thắng ở quê nhà, nơi sẽ tiến hành bỏ phiếu sơ bộ vào ngày 15/3 - một ngày vô cùng quan trọng khác trong cuộc bầu cử sơ bộ trong đảng. Tờ “New York Times” bình luận: “Các nghị sĩ Cộng hòa đang ‘gieo gió gặt bão’ và đảng Dân chủ nên nắm cơ hội này để cho người dân Mỹ thấy sự lựa chọn khác thay thế cho lập trường chính trị dữ dội của ông Trump”.