Tên lửa Falcon 9 mang theo 60 vệ tinh trong dự án Starlink của SpaceX rời bệ phóng ở bang Florida, Mỹ ngày 23/5/2019. Ảnh: AFP/TTXVN
Đây là đợt phóng thứ 3, được tiến hành bằng tên lửa đẩy Falcon 9 từ căn cứ Không quân Cape Canaveral ở bang Florida.
Khoảng một giờ sau khi được phóng, các vệ tinh Starlink đã bắt đầu được triển khai ở độ cao 290 km cách mặt đất. Sau khi kiểm tra dữ liệu, các vệ tinh này sẽ được đẩy lên quỹ đạo mục tiêu cao hơn là 550 km cách mặt đất thông qua các thiết bị đẩy ion.
Đợt phóng mới nhất được thực hiện sau khi SpaceX triển khai tổng cộng 120 vệ tinh Starlink lên quỹ đạo trong hai đợt phóng trước trong năm 2019. SpaceX hy vọng trở thành công ty sở hữu nhiều vệ tinh thương mại nhất, vượt qua cả công ty Planet, có trụ sở tại Francisco, vốn đang điều hành khoảng 120 vệ tinh nhỏ quan sát Trái Đất.
SpaceX thiết kế Starlink để kết nối người sử dụng cuối với dịch vụ băng thông rộng có tần sóng cao bằng cách cung cấp sự bao phủ trên toàn thế giới sử dụng một mạng lưới gồm hàng nghìn vệ tinh ở quỹ đạo thấp của Trái Đất. Theo kế hoạch, SpaceX sẽ bắt đầu cung cấp dịch vụ Internet cho khách hàng Mỹ và Canada trong năm nay.
SpaceX dự kiến đến năm 2024 sẽ đưa vào không gian khoảng 12.000 vệ tinh Starlink, và tiết lộ một kế hoạch lớn hơn là phóng thêm 30.000 vệ tinh, đưa tổng số vệ tinh của mình trong không gian lên con số 42.000.
Các nhà thiên văn học lo ngại quá nhiều vệ tinh nhân tạo phát sáng có thể làm "hỏng" quang cảnh bầu trời đêm và ảnh hưởng đến các quan sát thiên văn.