Kình ngư 15 tuổi người Lithuania, Ruta Meilutyte (ảnh), đã gây chấn động Olympic với tấm huy chương vàng ở nội dung 100 m ếch dành cho nữ, trong khi vận động viên người Pháp Yannick Angel đánh bại ứng cử viên số một người Mỹ để đăng quang ở nội dung 200 m tự do dành cho nam...
Meilutyte trở thành người hùng của cả một dân tộc vì cô là vận động viên bơi lội đầu tiên mang huy chương vàng về cho Lithuania ở một kỳ Olympic. Chiến thắng này càng vang dội bởi cô gái trẻ đã đánh bại những đối thủ hết sức đáng gờm như Rebbeca Soni, đương kim vô địch thế giới người Mỹ, ở nội dung này.
“Tôi không thể tin được”, Meilutyte nói khi vẫn còn run rẩy trong cuộc phỏng vấn bên ngoài bể bơi. Chiến tích của cô gái 15 tuổi đã làm lu mờ Agnel, lẽ ra phải là ngôi sao lớn nhất trên đường đua xanh ngày thứ hai, khi kình ngư mới 20 tuổi này đánh bại đối thủ Mỹ Ryan Lochte để về nhất. Thường đọc thơ của Charles Baudelaire để ổn định tâm lý trước mỗi cuộc thi đấu, Agnel đã mang về huy chương vàng thứ hai cho đoàn Pháp chỉ 24 giờ sau khi anh góp công vào chiến thắng của đội 4x100 m tự do tối hôm trước.
Meilutyte đang đi học ở Plymouth và tập bơi ở Anh, đã xuất phát nhanh nhất và dẫn đầu gần suốt cuộc đua, dù Soni, nhiều kinh nghiệm hơn hẳn, đã không ít lần tưởng như bắt kịp và vượt được cô gái trẻ Lithuania. Về thứ ba là vận động viên người Nhật, Satomi Suzuki. Trong khi đó Leisel Jones, thần đồng một thời của nước Ôxtrâylia với tấm huy chương cũng năm 15 tuổi tại Sydney 2000 và là đương kim vô địch nội dung này, chỉ về thứ năm.
Người duy nhất không ngạc nhiên vì tấm huy chương vàng của Meilulyte là huấn luyện viên của cô, Jon Rudd: “Giới hạn duy nhất của cô ấy là chính bản thân cô ấy. Có những đối thủ có kinh nghiệm dày dạn ở vòng chung kết, nhưng Ruta không có gì phải ngại ngùng do cô có sức trẻ và đầy nhiệt huyết. Cô ấy cũng không phải lo lắng gì về chuyện tiếng tăm, bởi đã đạt được mục tiêu khi lọt vào bán kết”.
Tuy nhiên, các kình ngư Mỹ cũng không phải thất vọng khi vào cuối ngày họ giúp đội nhà rút ngắn khoảng cách với đoàn Trung Quốc nhờ hai huy chương vàng nữa trên bể bơi. Matt Grevers giành huy chương vàng cá nhân đầu tiên của anh ở chung kết 100 m bơi ngửa dành cho nam, trong khi kình ngư 17 tuổi Missy Franklin về nhất ở nội dung 100 m ngửa nữ. Hai huy chương vàng đó giúp đoàn Mỹ có tổng cộng 5 huy chương vàng sau ngày thi đấu thứ ba, vẫn còn kém đoàn Trung Quốc dẫn đầu 4 huy chương vàng.
Franklyn, tham gia nội dung thứ bảy ở kỳ Olympic đầu tiên của mình, đã hoàn toàn áp đảo so với đối thủ chính người Ôxtrâylia Emily Seebohm trong những sải tay cuối cùng. Thành tích của Franklyn càng ấn tượng bởi lẽ cô vừa tham gia bán kết nội dung 200 m tự do chỉ 20 phút trước đó. Seebohm giành huy chương bạc, trong khi Aya Terakawa của Nhật Bản về thứ ba. “Tôi biết là cuộc đua sẽ hết sức khó khăn và không biết bằng cách nào đó tôi đã giành được huy chương vàng, đây là khoảnh khắc hạnh phúc nhất đời tôi”, Franklyn nói sau đó.
Còn Grevers đã chứng minh Mỹ vẫn là siêu cường bơi lội số một khi cuộc đua về đích nội dung 100 m bơi ngửa chỉ là chuyện thanh lý môn hộ giữa anh và người đồng hương Nick Thoman, người giành huy chương bạc.
Tuệ Minh