Tàu du lịch MV Hondius cập cảng Rotterdam, Hà Lan ngày 18/5/2026. Ảnh: THX/TTXVN
Tàu MV Hondius khởi hành từ thành phố Ushuaia – cửa ngõ du lịch Nam Cực của Argentina – ngày 1/4, đi qua nhiều đảo ở Nam Đại Tây Dương trước khi cập cảng Rotterdam (Hà Lan) ngày 19/5.
Hãng khai thác du thuyền Oceanwide Expeditions cho biết các dữ liệu y tế hiện có cho thấy virus nhiều khả năng đã xuất hiện trước khi hành khách lên tàu và “không bắt nguồn từ điều kiện trên tàu hay hoạt động vận hành của hãng”. Tổng Giám đốc Oceanwide Expeditions Remi Bouysset khẳng định “chưa có dấu hiệu cho thấy nguồn lây liên quan trực tiếp tới con tàu”.
Tổ chức Y tế thế giới (WHO) đã nhấn mạnh virus Hanta không dễ lây lan như COVID-19 và khả năng truyền nhiễm giữa người với người là rất hiếm. Tuy nhiên, điều khiến giới chuyên gia lo ngại là các ca bệnh trên tàu được xác định nhiễm biến thể Andes – chủng virus Hanta duy nhất từng được ghi nhận có thể lây từ người sang người.
Theo thống kê từ các nguồn chính thức, hiện đã có 7 ca xác nhận nhiễm virus Hanta và một ca nghi nhiễm liên quan đến tàu MV Hondius. Nạn nhân đầu tiên được xác định là một du khách Hà Lan từng lưu lại thành phố Ushuaia khoảng 48 giờ trước khi lên tàu. Những người còn ở trên tàu hiện chưa xuất hiện triệu chứng và đang được theo dõi y tế nghiêm ngặt trong thời gian cách ly tại Rotterdam.
Tại Ushuaia, các nhà khoa học Argentina đã bắt đầu chiến dịch thu thập loài gặm nhấm trong các khu rừng quanh thành phố và Vườn quốc gia Tierra del Fuego nhằm truy tìm vật chủ mang virus. Các mẫu máu và mô sẽ được gửi tới Viện Malbran – trung tâm nghiên cứu bệnh truyền nhiễm hàng đầu Argentina – để xét nghiệm.
Virus Hanta là bệnh truyền nhiễm do loài gặm nhấm mang mầm bệnh phát tán qua nước tiểu, phân hoặc nước bọt. Tại khu vực Patagonia của Argentina và Chile, chủng Andes được xem là nguy hiểm nhất với tỷ lệ tử vong có thể lên tới 30-40%.
Giới nghiên cứu hiện tập trung vào loài chuột đuôi dài sống tại Patagonia – được xem là vật chủ mang mầm bệnh chính của virus Hanta trong khu vực này. Đây là loài gặm nhấm hoạt động về đêm, sinh sống trong các khu rừng và có khả năng phát tán mầm bệnh trong môi trường tự nhiên.
Mặc dù chưa có kết luận chính thức, nhưng ngành du lịch Nam Cực của Argentina đã bắt đầu chịu tác động rõ rệt. Một số công ty lữ hành cho biết du khách từ Mỹ và châu Âu đang hủy các chuyến du thuyền tới Nam Cực do lo ngại dịch bệnh. Ushuaia hiện là điểm trung chuyển của khoảng 90% chuyến du thuyền tới Nam Cực, với hơn 135.000 lượt khách trong mùa du lịch 2025-2026.
Theo phóng viên TTXVN tại Buenos Aires, diễn biến dịch bệnh cũng làm gia tăng tranh cãi tại Argentina liên quan quyết định của chính quyền Tổng thống Javier Milei về việc rút khỏi Tổ chức Y tế thế giới (WHO). Giới chuyên gia y tế cảnh báo động thái này có thể ảnh hưởng tới khả năng tiếp cận vaccine, thuốc thiết yếu và hệ thống cảnh báo dịch tễ quốc tế của Argentina trong bối cảnh các nguy cơ dịch bệnh xuyên biên giới ngày càng phức tạp.