Theo đài RT ngày 17/1, các video do những người quan sát ghi lại cho thấy các mảnh của Starship vỡ ra và bốc cháy khi rơi xuống, tạo nên một cảnh tượng ngoạn mục giống như mưa sao băng.
Xem video Starship phát nổ (Nguồn: RT):
Chuyến bay thử nghiệm được thực hiện vào chiều 16/1 tại cơ sở Starbase của SpaceX ở Boca Chica (bang Texas, Mỹ) nhằm trình diễn khả năng của tên lửa, bao gồm việc mang theo 10 vệ tinh giả lên quỹ đạo.
Trong sự cố, tầng đẩy Super Heavy của Starship đã trở về bệ phóng thành công và được cánh tay cơ khí của tháp phóng bắt lại - một thành tựu trước đó chỉ đạt được một lần. Tuy nhiên, phần tàu vũ trụ của Starship đã gặp sự cố dừng động cơ khi đang lên cao.
Liên lạc bị mất khoảng 8 phút rưỡi sau khi bay, dẫn đến việc Starship bị tách rời không theo kế hoạch một cách nhanh chóng.
Phát ngôn viên của SpaceX, ông Dan Huot, nói về sự cố này: “Thật tuyệt khi thấy tầng đẩy hạ cánh, nhưng chúng tôi rõ ràng rất thất vọng về con tàu. Đây là một chuyến bay thử nghiệm. Đó là một phương tiện thử nghiệm”.
Giám đốc điều hành SpaceX, ông Elon Musk, đã chia sẻ một trong những video trên mạng xã hội nhưng chưa xác nhận liệu đó có phải là tên lửa gặp sự cố không.
Ông Musk cũng chia sẻ phân tích sơ bộ về nguyên nhân có thể khiến tàu Starship gặp sự cố. Ông viết trên mạng xã hội X: “Dấu hiệu sơ bộ cho thấy có rò rỉ oxy hoặc nhiên liệu trong khoang phía trên vách ngăn động cơ của tàu, gây áp suất vượt quá khả năng thoát khí của hệ thống. Ngoài việc kiểm tra kỹ lưỡng hơn để phát hiện các rò rỉ, chúng tôi sẽ bổ sung hệ thống dập lửa vào khu vực này và có thể tăng diện tích thoát khí. Cho đến nay, chưa có điều gì cho thấy cần phải hoãn lần phóng tiếp theo sang tháng sau”.
Oxy lỏng được sử dụng làm chất oxy hóa trên tàu Starship, giúp các động cơ đốt cháy nhiên liệu là mê tan lỏng. Cả oxy lỏng và mê tan đều là các chất đẩy được động cơ Raptor của Starship sử dụng.
Sự cố xảy ra trong bối cảnh ngành công nghiệp vũ trụ tư nhân đang cạnh tranh khốc liệt. Cùng ngày, Blue Origin, do ông Jeff Bezos sáng lập, đã phóng tên lửa New Glenn từ Cape Canaveral, bang Florida. Mặc dù tầng trên của tên lửa này đã lên quỹ đạo thành công, nhưng tầng một đã thất bại trong việc hạ cánh trên tàu thu hồi, dẫn đến việc bị phá hủy.
Với chiều cao 121 mét, Starship của SpaceX là tên lửa lớn nhất và mạnh nhất thế giới. SpaceX dự kiến sử dụng Starship để triển khai các vệ tinh Starlink và cuối cùng đưa các phi hành đoàn đến Mặt Trăng và Sao Hỏa.
SpaceX và cả NASA đặt mục tiêu lớn với tên lửa này.
NASA muốn sử dụng Starship để thực hiện chặng cuối của hành trình đưa các phi hành gia trở lại Mặt Trăng lần đầu tiên sau năm thập kỷ trong khuôn khổ chương trình Artemis. Năm 2021, cơ quan này đã ký hợp đồng trị giá 2,9 tỷ USD với SpaceX để thực hiện nhiệm vụ này và sau đó ký thêm một hợp đồng trị giá 1 tỷ USD.
Theo lịch trình mới nhất của NASA, lần hạ cánh lên Mặt Trăng có phi hành đoàn đầu tiên của Starship có thể diễn ra sớm nhất vào giữa năm 2027.
Starship cũng là trọng tâm để thực hiện mục tiêu đưa con người lên Sao Hỏa của SpaceX. Mục đích sáng lập của công ty là biến con người thành một loài sống trên nhiều hành tinh, đưa họ đến sống trên các hành tinh khác trong trường hợp Trái Đất không còn thích hợp cho sự sống. Nhiệm vụ này đòi hỏi một tên lửa thật sự lớn.
Ông Elon Musk từng nói năm 2023 nói: “Chúng tôi đang cố gắng chế tạo một thứ có khả năng tạo ra một căn cứ vĩnh viễn trên Mặt Trăng và một thành phố trên Sao Hỏa – đó là lý do vì sao nó lớn như vậy”.
Việc mục tiêu này có khả thi hay không về kinh tế, công nghệ và chính trị vẫn còn là một câu hỏi. Tuy nhiên, ông Musk và SpaceX đã thu hút được một lượng lớn người hâm mộ trung thành ủng hộ ý tưởng này.
Starship còn có một số mục tiêu khác như đưa du khách vũ trụ lên các chuyến đi tới không gian sâu. Ít nhất một khách hàng là tỷ phú Jared Isaacman (người gần đây được Tổng thống đắc cử Donald Trump chọn làm giám đốc NASA) đang dẫn đầu một chương trình phát triển cùng với SpaceX và dự định một ngày nào đó sẽ bay trên Starship.
Starship còn có nhiệm vụ phóng các lô vệ tinh Starlink của SpaceX, cung cấp dịch vụ internet trên toàn cầu.
Tên lửa này cũng có khả năng phóng các thiết bị khoa học mới, như kính viễn vọng không gian.