Thời điểm xảy ra vụ va chạm. Ảnh: X/Twitter
Vụ tai nạn xảy ra tại căn cứ không quân ở Beja, nằm cách thủ đô Lisbon khoảng 180 km, trong quá trình sáu máy bay thuộc nhóm nhào lộn trên không có tên Yak Stars biểu diễn tại triển lãm Beja AirShow.
Lực lượng Không quân Bồ Đào Nha (PAF) xác nhận một máy bay đã va chạm với phi cơ khác rồi bốc cháy, khiến phi công người Tây Ban Nha thiệt mạng. Chiếc còn lại đã hạ cánh xuống đường băng.
Sau vụ tai nạn, Không quân Bồ Đào Nha quyết định hủy bỏ Beja AirShow – triển lãm hàng không lớn nhất quốc gia châu Âu này.
Một đoạn video do khán giả quay lại và đăng lên mạng xã hội cho thấy đội hình sáu chiếc máy bay trên bầu trời, trong đó một chiếc tăng độ cao, dường như chạm vào một chiếc khác rồi lao xuống đất (video dưới, nguồn: Daily Mail).
Lực lượng cứu hộ đã nhanh chóng có mặt tại hiện trường. Không quân Bồ Đào Nha tuyên bố: “Lực lượng không quân rất tiếc phải thông báo rằng vào lúc 4 giờ 5 phút chiều (15:05 GMT), tại Triển lãm Beja AirShow, hai máy bay đã gặp nạn trong một cuộc biểu diễn trên không gồm sáu phi cơ”.
Phát ngôn viên của Không quân Bồ Đào Nha cho biết phi công thiệt mạng là công dân Tây Ban Nha.
Một phi công khác mang quốc tịch Bồ Đào Nha bị thương nhẹ và được điều trị khẩn cấp trước khi đưa đến bệnh viện Beja.
Bộ trưởng Quốc phòng Bồ Đào Nha Nuno Melo gọi đây là "tai nạn thảm khốc" và xác nhận với các phóng viên rằng một cuộc điều tra sẽ được mở để xác định nguyên nhân chính xác của vụ việc.
Tổng thống Bồ Đào Nha Marcelo Rebelo de Sousa trong khi đó bày tỏ: “Đáng lẽ đó là khoảnh khắc thư giãn và chia sẻ niềm vui. Nhưng nó biến thành một khoảnh khắc đau đớn”.
Yak Stars bao gồm gồm các phi công người Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha. Hai máy bay va chạm thuộc dòng Ykovlev Yak-52 - mẫu máy bay huấn luyện nhào lộn trên không do Liên Xô thiết kế.