Tướng Lloyd Austin, khi đang giữ chức Tư lệnh Bộ Chỉ huy Trung tâm của Mỹ, phát biểu tại một phiên điều trần ở Washington, DC ngày 8/3/2016. Ảnh tư liệu: AFP/TTXVN
Phát biểu tại một cuộc hóp báo tại thành phố Wilmington, bang Delaware, Tướng Lloyd nhấn mạnh: “Tôi hiểu vai trò quan trọng của Bộ Quốc phòng và vai trò của bộ này trong việc duy trì sự ổn định và ngăn chặn sự tấn công và bảo vệ cũng như hỗ trợ những đồng minh chủ chốt của Mỹ trên thế giới, bao gồm các đồng minh tại khu vực châu Á-Thái Bình Dương, châu Âu và trên khắp thế giới. Tôi tin tưởng vững chắc rằng nước Mỹ sẽ mạnh mẽ nhất khi phối hợp với các đồng minh”.
Trong một diễn biến liên quan, ông Biden cùng ngày cũng cho biết ông Lloyd sẽ tôn trọng và tuân thủ nguyên tắc về sự lãnh đạo dân sự đối với quân đội Mỹ, mặc dù ông Lloyd vẫn chưa giải ngũ được ít nhất 7 năm như theo quy định hiện hành. Ông Biden cho biết ông sẽ không yêu cầu Quốc hội miễn trừ để ông Lloyd có thể làm việc trên cương vị Bộ trưởng Quốc phòng “nếu thời điểm này trong lịch sử của chúng ta không đòi hỏi điều đó”.
Tướng 4 sao Lloyd Austin, người từng giữ chức vụ Tư lệnh Bộ Chỉ huy Trung tâm Mỹ (CENTCOM) nếu muốn được phê chuẩn làm Bộ trưởng Quốc phòng sẽ cần phải được Quốc hội chấp thuận. Bởi quy định hiện hành chỉ cho phép cựu tướng lĩnh, sĩ quan quân đội được nắm quyền lãnh đạo Lầu Năm góc nếu như người này giải ngũ được ít nhất 7 năm, mọi trường hợp khác cần có sự chấp thuận của Quốc hội. Theo thống kê, trong 73 năm trở lại đây, Quốc hội Mỹ mới chỉ hai lần đặc cách cho giới tướng lĩnh. Mới nhất là trường hợp của ông Mattis, khi đem bỏ phiếu tại Thượng viện để được đặc cách, có 81 phiếu thuận, 17 phiếu chống (trong đó có 16 phiếu là của đảng Dân chủ). Tại Hạ viện, tỉ lệ có cân bằng hơn, với 268 phiếu thuận và 151 phiếu chống, trong đó chỉ có 36 nghị sĩ Dân chủ ủng hộ.