Hồi đầu tháng, Bộ trưởng Quốc phòng Philippines Delfin Lorenzanacho rằng Trung Quốc đang tiến hành các hoạt động khảo sát vào sâu trong vùng đặc quyền kinh tế 200 hải lý ở Benham Rise của Manila, nằm ở khu vực ngoài khơi bờ biển phía Đông của Philippines. Trung Quốc đã bác bỏ những quan ngại này, cho hay các tàu của Bắc Kinh chỉ đơn thuần đi qua vùng biển ở đó.
Trong một tuyên bố tiếp theo đăng trên trang web của mình, Bộ Ngoại giao Trung Quốc khẳng định toàn bộ vấn đề đã bị "thổi phòng", đồng thời nhấn mạnh Trung Quốc hoàn toàn tôn trọng các quyền trên biển của Philippines ở Benham Rise. Về điểm này, vào thời điểm hiện tại không và sẽ không có tranh chấp giữa Trung Quốc và Philippines.
Theo bộ trên, Trung Quốc và Philippines trong năm qua đã rất nỗ lực để cải thiện quan hệ song phương, và Bắc Kinh hết sức coi trọng điều này. Bộ trên còn nhấn mạnh Trung Quốc sẽ tiếp tục cố gắng giải quyết thỏa đáng các vấn đề trên biển.