Truyền hình Hàn Quốc đưa tin về một vụ phóng tên lửa của Triều Tiên. Ảnh: AFP/Getty Images
CNN dẫn nguồn 3 quan chức Mỹ cho biết Triều Tiên đã tiến hành một vụ thử vũ khí cuối tuần trước, có thể là tên lửa hành trình.
Động thái trên được cho là thông điệp mà Chủ tịch Kim Jong-un gửi đến chính quyền Tổng thống Biden về tầm quan trọng của Triều Tiên trong khu vực.
Một quan chức cho biết Triều Tiên đã phóng một vật thể tầm ngắn, có thể là pháo hoặc tên lửa hành trình, không phải tên lửa đạn đạo.
Tin tức về vụ thử vũ khí được đưa ra trong bối cảnh Triều Tiên khá im hơi lặng tiếng kể từ cuối tuần trước, không đưa ra những tuyên bố về sức mạnh quân sự hoặc khả năng chống lại Mỹ, khiến các quan chức tại Washington băn khoăn về ý định đằng sau vụ phóng.
Hàn Quốc và Nhật Bản, các đồng minh trong khu vực của Mỹ, cũng im lặng tương tự.
Vụ phóng nói trên đánh dấu vụ thử vũ khí đầu tiên được biết đến của Triều Tiên kể từ khi Tổng thống Mỹ Joe Biden nhậm chức và diễn ra khi chính quyền của ông vẫn đang cân nhắc các lựa chọn để đối phó với vấn đề hạt nhân trên bán đảo.
Các nhà lập pháp Mỹ và các đồng minh quan trọng của nước này đang háo hức chờ đợi thông tin chi tiết về chính sách Triều Tiên của Tổng thống Biden. Họ mong đợi chính sách này sẽ được công bố công khai trong những tuần tới khi chính quyền hoàn thành việc xem xét – theo nhiều nguồn tin quen thuộc với các cuộc thảo luận nội bộ tiết lộ với CNN.
Tuy nhiên, việc Triều Tiên quyết định tiến hành một vụ thử vũ khí trước thông báo đó gần như không gây ngạc nhiên vì các quan chức, giới lập pháp và chuyên gia Mỹ đã cảnh báo trong nhiều tuần rằng Bình Nhưỡng có thể sẽ sớm tiến hành một số loại thử vũ khí.
Bruce Klingner, một nhà nghiên cứu cấp cao tại Quỹ Di sản (Heritage Foundation) nói với CNN tuần trước: “Theo truyền thống, Triều Tiên đã sớm thực hiện một số hành động khiêu khích mạnh mẽ đối với cả chính quyền mới của Mỹ và Hàn Quốc”
Nước này đã thử vũ khí ngay sau khi cựu Tổng thống Trump nhậm chức, và làm điều tương tự khi cựu Tổng thống Barack Obama đến Nhà Trắng năm 2009.
"Vì vậy, lịch sử cho thấy họ cũng sẽ làm điều gì đó trong vài tháng đầu tiên của chính quyền ông Biden", ông Klingner cảnh báo.
Tuy nhiên, hành động của Triều Tiên được cho là ít mang tính khiêu khích hơn so với dưới thời các chính quyền Mỹ trước đây.
Jeffrey Lewis, Giáo sư tại Viện Nghiên cứu Quốc tế Middlebury, chuyên về tình báo nguồn mở, nói với CNN hôm 23/3 rằng Triều Tiên dường như đã thử một tên lửa hành trình phòng thủ bờ biển, mà theo ông là "khá thường xuyên, tất cả mọi thứ được cân nhắc, một phản ứng rất nhẹ nhàng đối với cuộc diễn tập quân sự Mỹ-Hàn”.
"Trên thang điểm từ 1 đến 10, với 10 là vụ thử tên lửa đạn đạo xuyên lục địa mới, vụ này xếp điểm 2", ông Lewis nói thêm.
Nhà lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong-un. Ảnh: Yonhap
Tuần trước CNN vừa đưa tin tình báo Mỹ đánh giá Triều Tiên có thể đang chuẩn bị thử vũ khí đầu tiên kể từ khi ông Biden nhậm chức Tổng thống. Giới chức Mỹ đều được cảnh báo trong lúc Ngoại trưởng Mỹ Tony Blinken và Bộ trưởng Quốc phòng Lloyd Austin công du châu Á gặp gỡ các đối tác Nhật Bản, Hàn Quốc. Hai ông Blinken và Austin đều đã rời khỏi khu vực.
Câu hỏi lúc này là chính quyền Tổng thống Biden sẽ chọn cách nào để đáp trả công khai vụ thử mới nhất.
Phản ứng đó sẽ khác nhau tuỳ thuộc vào chính xác những gì Bình Nhưỡng vừa thử nghiệm. Các quan chức cấp cao Mỹ từ chối cung cấp chi tiết về loại hệ thống vũ khí cụ thể mà Triều Tiên đã bắn thử vào cuối tuần qua, tuy có nhắc lại rằng đó là một hệ thống “tầm ngắn”.
Vụ thử diễn ra ít ngày sau khi bà Kim Yo-jong, em gái của nhà lãnh đạo Triều Tiên, ra tuyên bố công khai cảnh báo chính quyền Biden không nên "gây sự trước nếu muốn ngủ ngon trong 4 năm tới”.
Ngay ngày hôm sau, tại Nhật Bản, Ngoại trưởng Blinken và Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Austin tái khẳng định cam kết "phi hạt nhân hóa hoàn toàn Triều Tiên" và tạo cơ hội hợp tác hơn nữa giữa Mỹ, Nhật Bản và Hàn Quốc.
Hôm 18/3, một tướng cấp cao của Mỹ cũng đã đưa ra cảnh báo công khai về mối đe dọa do Triều Tiên gây ra. Phát biểu trước Ủy ban Các lực lượng Vũ trang Thượng viện, Tướng Glen Van Herck, người đứng đầu Bộ Tư lệnh Phương Bắc, chịu trách nhiệm bảo vệ đại lục Mỹ, cho rằng Triều Tiên đã đạt được những thành công đáng báo động trong việc chứng tỏ khả năng đe dọa Mỹ bằng các tên lửa đạn đạo xuyên lục địa trang bị đầu đạn hạt nhân.