Cô gái trẻ nhìn ra cửa sổ tại khoa nhi của bệnh viện Robert Debre, ở Paris, Pháp. Ảnh AP
Các bác sĩ đã truyền nước và thức ăn cho cậu bé qua đường ống thông dạ dày. Đó là những bước đầu tiên chữa lành những tổn thương về mặt thể chất cho cậu bé. Song Pablo chỉ là một trong nhiều đứa trẻ đang phải vật lộn với những chấn thương tâm lý, khi bị tách biệt khỏi hỗn loạn của cuộc khủng hoảng COVID-19.
Bác sĩ điều trị cho những đứa trẻ này cho biết tác động của đại dịch COVID-19 đối với sức khỏe tâm thần của chúng đang ngày càng đáng báo động. Bệnh viện nhi Paris, nơi đang chăm sóc cho Pablo, đã chứng kiến số trẻ em và thanh thiếu niên cần điều trị tăng gấp đôi sau nhiều vụ tự tử kể từ tháng 9/2020.
Ở nhiều khu vực khác, các bác sĩ cũng ghi nhận xu hướng trẻ em tự tử gia tăng tương tự. Một số trẻ chỉ mới 8 tuổi đã uống thuốc quá liều và tự làm hại bản thân. Theo Bộ Giáo dục Nhật Bản, số vụ tự tử ở trẻ em và trẻ vị thành niên đã đạt mức cao kỷ lục vào năm 2020.
Một cậu bé ngồi cùng một nhân viên y tế trong khoa nhi của bệnh viện Robert Debre ở Paris, Pháp. Ảnh AP
Các bác sĩ tâm thần nhi khoa cho biết họ cũng đang chứng kiến số trẻ mắc hội chứng Tic (rối loạn vận động, âm thanh) và rối loạn ăn uống liên quan đến dịch COVID-19 ngày càng tăng. Ngoài ra, nhiều đứa trẻ còn bị ám ảnh nhiễm virus, chúng rửa tay diệt khuẩn quá nhiều đến nỗi chảy máu, bôi gel khử trùng lên khắp cơ thể và sợ nhiễm virus từ thức ăn.
Bên cạnh đó, nhiều triệu chứng khác cũng đang rất phổ biến, như hoảng loạn, tim đập nhanh và các triệu chứng đau đớn về mặt tinh thần khác. Nhiều em bị “nghiện” thiết bị di động và màn hình máy tính trong thời gian phong tỏa, giới nghiêm và đóng cửa trường học.
Tiến sĩ Richard Delorme, trưởng khoa tâm thần điều trị cho Pablo tại Bệnh viện Nhi đông đúc nhất ở Pháp, Robert Debré, cho biết: “Việc những đứa trẻ đang trải qua những chấn thương này liên quan đến tất cả chúng ta".
Cha của Pablo, ông Jerome, vẫn đang cố gắng tìm hiểu lý do con trai mình mắc bệnh rối loạn ăn uống mãn tính khi đại dịch bùng phát. Cậu bé từ từ bỏ đói bản thân cho đến khi chỉ ăn loại thức ăn duy nhất là là cơm, cá ngừ và cà chua bi.
Jerome nghi ngờ những gián đoạn trong sinh hoạt của Pablo vào năm ngoái có thể là nguyên nhân dẫn đến căn bệnh của cậu. Do nước Pháp bị phong tỏa, cậu bé không thể đến trường trong nhiều tháng, Pablo cũng không có cơ hội trò chuyện với bạn bè trong suốt một năm.
“Điều đó rất khó khăn. Đây là một thế hệ đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi đại dịch COVID-19”, ông Jerome nói.
Bác sĩ tâm thần Coline Stordeur nói chuyện với bé gái tại khoa nhi của bệnh viện Robert Debre, ở Paris, Pháp. Ảnh AP
Khi nhập viện vào cuối tháng 2, Pablo đã giảm 1/3 cân nặng so với trước đó. Nhịp tim của cậu bé quá chậm khiến các bác sĩ phải vật lộn để tìm mạch, một quả thận của cậu bé cũng đã bị hỏng.
“Cơn ác mộng thực sự là khi chứng kiến một đứa trẻ đang tự hủy hoại chính mình,” cha của Pablo nói.
Coline Stordeur, bác sĩ tâm thần của Pablo, cho biết một số bệnh nhân trẻ khác của cô cũng mắc chứng rối loạn ăn uống, chủ yếu đều chỉ từ 8 đến 12 tuổi.
Những đứa trẻ này chia sẻ với cô rằng chúng bắt đầu bị ám ảnh về việc tăng cân vì không thể duy trì các hoạt động thể chất thường ngày. Một cậu bé đã cố giảm cân bằng cách chạy nhiều vòng trong tầng hầm hàng giờ mỗi ngày. Nhưng cậu bé đã sụt cân nghiêm trọng đến mức phải nhập viện.
Một vài đứa trẻ khác cho biết chúng đang dần hạn chế chế độ ăn uống của mình: "Không còn đường, sau đó không còn chất béo, và cuối cùng không còn bất cứ thứ gì nữa", cô nói.
Thậm chí, các em còn cố gắng giữ những áp lực về tinh thần cho riêng mình vì không muốn gia tăng gánh nặng cho người lớn, những người đã mất đi người thân hoặc thất nghiệp vì COVID-19.
“Chúng cố gắng trở thành những đứa trẻ bị lãng quên để không gây thêm phiền phức cho cha mẹ chúng,” cô Stordeur nói.
Trẻ em chơi trong hành lang tại khoa nhi của bệnh viện Robert Debre ở Paris, Pháp. Ảnh AP
Tiến sĩ David Greenhorn cho biết khoa cấp cứu Bệnh viện Hoàng gia Bradford, miền bắc nước Anh, nơi ông làm việc, từng điều trị cho 1 hoặc 2 trường hợp trẻ em gặp các vấn đề khẩn cấp về sức khỏe tâm thần mỗi tuần, bao gồm cả tự tử. Hiện tại, số lượng bệnh nhân đã tăng lên, trung bình gần một hoặc hai ca mỗi ngày, đôi khi liên quan đến trẻ em dưới 8 tuổi.
“Đây là một dịch bệnh toàn cầu nhưng chúng ta đã không nhận ra nó,” ông Greenhorn nói. “Trong cuộc đời của một đứa trẻ 8 tuổi, 1 năm là một khoảng thời gian thực sự rất dài. Chúng không thể tìm thấy ánh sáng cuối đường hầm COVID-19".
Maelle Allanore, một nhà trị liệu tâm lý nắm tay một cậu bé đi dạo trong khoa nhi của bệnh viện Robert Debre ở Paris, Pháp. Ảnh AP
Khoa tâm thần bệnh viện Robert Debré thường tiếp nhận khoảng 20 trường hợp tự tử mỗi tháng liên quan đến trẻ em từ 15 tuổi trở xuống. Ông Delorme nói con số này không chỉ tăng gấp đôi kể từ tháng 9, mà một số trẻ em dường như ngày càng quyết tâm kết liễu cuộc đời mình hơn.
“Chúng tôi vô cùng hoảng sợ trước sự khao khát được chết của những đứa trẻ mới có 12 hoặc 13 tuổi. Đôi khi có những đứa trẻ 9 tuổi đã muốn kết liễu cuộc đời mình. Đó không đơn giản là một hành động khiêu khích hay do một vụ tống tiền. Đó là mong muốn thực sự để kết thúc cuộc sống của chúng. Mức độ áp lực ở trẻ em thực sự rất lớn. Cuộc khủng hoảng đang ảnh hưởng đến tất cả chúng ta, từ những đứa trẻ 2 tuổi đến cả những người già 99 tuổi”, ông nói.