Hãng dược phẩm Pfizer cho biết họ chỉ xác nhận hiệu quả của vaccine khi 2 liều được tiêm cách nhau 21 ngày. Ảnh: EPA
Theo trang The Guardian (Anh), sau khi tiêm mũi vaccine thứ nhất, hiện các bệnh nhân phải chờ khoảng 3 tháng để tiếp tục tiêm mũi thứ hai. Giáo sư Chris Whitty, Giám đốc Y tế Anh, nhà tư vấn hàng đầu cho Chính phủ, cho biết đây là một quyết định sức khoẻ cộng đồng có thể giúp nhiều người được tiêm mũi vaccine đầu tiên hơn trên khắp đất nước.
Tuy nhiên, bác sĩ Chaand Nagpaul, Chủ tịch Hiệp hội Y khoa Anh (BMA), cho rằng lỗ hổng này có thể làm giảm hiệu quả của vaccine. Ông nói rằng ông hiểu lý do quyết định hoãn việc tiêm mũi thứ hai, nhưng Anh nên tuân theo “phương pháp tốt nhất” và rút ngắn thời gian chờ đợi tiêm mũi thứ 2 xuống còn 6 tuần.
Trong khi có một số bằng chứng từ các thử nghiệm vaccine COVID-19 của hãng dược phẩm Oxford/AstraZeneca cho thấy việc tiêm mũi thứ hai muộn đến 12 tuần không ảnh hưởng đến hiệu quả của vaccine, Pfizer lại khẳng định không có bằng chứng cho thấy hiệu quả từ các thử nghiệm của mình.
Một người được tiêm vaccine ngừa COVID-19 của hãng Pfizer/BioNTech tại một cơ sở y tế ở thành phố York, Anh. Ảnh: Getty Images
Bác sĩ Nagpaul đã chỉ ra phân tích của Tổ chức Y tế Thế giới cho rằng mũi vaccine thứ hai của Pfizer/BioNTech chỉ nên được trì hoãn “trong những trường hợp cần thiết” và khuyến nghị thời gian tiêm giữa các mũi là 4 tuần.
“Hầu hết các quốc gia trên thế giới đang phải đối mặt với những thách thức tương tự Anh, khi nguồn cung vaccine còn hạn chế và muốn bảo vệ dân số của họ một cách tối đa. Song, không có quốc gia nào áp dụng cách tiếp cận của Anh”, ông Nagpaul nói trong chương trình Chào buổi sáng trên đài BBC ngày 23/1.
Chuyên gia y tế này cũng cho rằng khả năng bảo vệ của vaccine sẽ không biến mất sau 6 tuần nhưng họ không rõ mức độ bảo vệ của vaccine khi đó ở mức nào.
“Chúng ta không nên suy đoán dữ liệu khi chúng ta chưa có nó. Chúng tôi lo ngại nếu hiệu quả của vaccine giảm đi, thì rủi ro có thể xảy ra là những người tiếp xúc tối đa với virus sẽ mắc bệnh. Điều đáng lo khác là những người có nguy cơ nhiễm virus cao nhất có thể sẽ không được bảo vệ”, bác sĩ Nagpaul nói.
Ủy ban Hỗn hợp về Tiêm chủng (JCVI), cơ quan tư vấn cho chính phủ Anh, đã đưa ra một dữ liệu chưa được công bố cho thấy vaccine Oxford/AstraZeneca vẫn có hiệu quả khi các mũi được tiêm cách nhau 12 tuần. Tuy nhiên, Pfizer cho biết các thử nghiệm của họ chỉ thấy hiệu quả của vaccine khi 2 mũi được tiêm cách nhau tối đa 21 ngày.
Nhân viên Dịch vụ Y tế Quốc gia xếp hàng tại Bệnh viện Louisa Jordan, Glasgow, Scotland trước khi tiêm vaccine ngày 23/1. Ảnh: Getty Images
Hiệp hội Y khoa Anh đã gửi thư đến ông Whitty bày tỏ sự lo ngại về khoảng cách tiêm giữa các mũi vaccine.
"Việc không có bất kỳ hỗ trợ quốc tế nào cho cách tiếp cận vaccine của Anh là nguyên nhân gây ra mối lo ngại sâu sắc và có nguy cơ làm giảm lòng tin của công chúng và giới chuyên môn vào chương trình tiêm chủng", bức thư viết.
Hiệp hội cũng bày tỏ lo ngại rằng chỉ 1 mũi vaccine Pfizer “không tạo ra đủ kháng thể trung hòa và khả năng làm giảm sự lây lan của virus SARS-CoV-2”.
Trong khi đó, Giáo sư Yvonne Doyle, Giám đốc Cơ quan Y tế Công cộng Anh, đã bảo vệ quyết định kéo dài thời gian tiêm mũi vaccine thứ 2. Bà nói rằng điều này dựa trên “lời khuyên khoa học và sức khỏe cộng đồng”.
“Khi càng nhiều người được bảo vệ khỏi virus SARS-CoV-2, virus sẽ khó có thể lây lan. Bảo vệ nhiều người hơn là điều nên làm. Tất cả mọi người đều sẽ được tiêm liều thứ hai. Khi nguồn cung có sẵn, nhiều người sẽ được chủng ngừa hơn. Đó là sự cân bằng khoa học hợp lý trên cơ sở nguồn cung và việc có thể bảo vệ được nhiều người nhất”, bà nói.
Dịch vụ Y tế Quốc gia ban đầu dự định tiêm mũi vaccine Pfizer thứ 2 ba tuần sau mũi tiêm thứ nhất, theo đúng quy trình trong các thử nghiệm. Tuy nhiên, tỉ lệ lây nhiễm cao đã khiến các chuyên gia buộc phải suy nghĩ lại. Vào cuối tháng 12/2020, JCVI đã khuyến nghị tiêm mũi đầu tiên cho càng nhiều người càng tốt, đặc biệt là nhóm người có nguy cơ mắc bệnh cao nhất.
“Điều này rất có thể sẽ có tác động lớn hơn đến sức khỏe cộng đồng trong thời gian ngắn và giảm số ca tử vong do COVID-19 có thể ngăn chặn được,” một tuyên bố của JCVI cho biết.