Tàu sân bay USS Abraham Lincoln của Mỹ. Ảnh: AFP/ TTXVN
Tuy nhiên, theo truyền thông Mỹ ngày 3/9, các chuyên gia cho rằng tình trạng này là điều có thể dự đoán được khi tàu đã hoạt động trên biển 286 ngày kể từ khi rời cảng nhà ở San Diego hồi tháng 11/2025. Chiến hạm này cũng trải qua nhiều tháng tham gia các hoạt động tác chiến và phong tỏa nhằm vào Iran ở Trung Đông.
Ông Carl Schuster, cựu Đại úy Hải quân Mỹ từng có ba lần phục vụ trên các tàu sân bay lớp Nimitz tương tự, cho biết: “Hoen gỉ dọc theo mực nước không phải là điều bất thường đối với con tàu đã liên tục hoạt động trên biển từ 60 ngày trở lên”.
Theo ông Schuster, không thể xử lý tình trạng hoen gỉ trên biển, đặc biệt trong các chiến dịch tác chiến. Ông cho biết thủy thủ đoàn sẽ phải xuống khu vực ngang mực nước để đánh sạch lớp gỉ, phủ hai lớp sơn lót chống gỉ, sau đó phủ hai lớp sơn màu xám hải quân. Ông nói: “Dựa trên những gì tôi đang thấy, cần khoảng 30 ngày bảo dưỡng để loại bỏ toàn bộ lớp gỉ”.
Một số hạng mục có thể được xử lý tại các khu vực trọng yếu trong thời gian tàu dừng chân ở Thái Lan.
Tàu USS Abraham Lincoln cập cảng Laem Chabang bên vịnh Thái Lan ở phía Nam Bangkok vào ngày 2/9 trong chuyến thăm dự kiến kéo dài vài ngày, qua đó giúp thủy thủ đoàn có chuyến nghỉ ngơi, thư giãn đầy đủ đầu tiên sau đợt triển khai kéo dài.
Trong chuyến thăm cảng kéo dài 7 ngày, thuỷ thủ đoàn chỉ thực hiện những công việc có mức độ ưu tiên cao nhất. Phần hoen gỉ ở mũi tàu và các khu vực phía trước thân tàu sẽ được xử lý trước vì đây là những vị trí chịu tác động nhiều nhất khi tàu di chuyển, phải hứng chịu tác động ăn mòn khi đi qua vùng nước mặn, đặc biệt là trong điều kiện biển động.
Một số phần hoen gỉ ở các tầng phía trên có thể được xử lý khi tàu đang trong hành trình, nhưng tàu phải đứng yên và không chịu tác động của sóng khi tiến hành sửa chữa tại khu vực ngang mực nước. Tuy nhiên, đây là vấn đề không thể xem nhẹ.
Ông Schuster nhận định: “Gỉ sét giống bệnh truyền nhiễm. Nó lan rộng. Vì vậy, tốt hơn hết là xử lý sớm để kiểm soát, thay vì phải đối mặt với vấn đề lớn hơn nhiều về sau. Gỉ sét làm suy yếu kết cấu thép bị ăn mòn. Vì vậy, phải loại bỏ trước khi gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến các bộ phận như boong tàu, lối đi và dây lan can”.
Hoen gỉ không phải là vấn đề duy nhất liên quan đến đợt triển khai kéo dài của tàu USS Abraham Lincoln. Đợt triển khai này đã gây ra vấn đề tinh thần cho thủy thủ đoàn. Đã có ít nhất một trường hợp thành viên thủy thủ đoàn nhảy xuống biển.
Tuy nhiên, Tổng thống Mỹ Donald Trump đã bác bỏ những lo ngại này, cho rằng thời gian triển khai của tàu USS Abraham Lincoln chưa dài đến mức đó. Kể từ khi tàu Lincoln đến Thái Lan, ông Trump chưa đưa ra bình luận nào về tình trạng của con tàu.
Trước đây, Tổng thống Trump từng yêu cầu Hải quân cải thiện diện mạo của các chiến hạm, trong bối cảnh những con tàu này phải thực hiện các đợt triển khai dài ngày hơn dưới chính quyền nhiệm kỳ hai của ông.
Năm 2025, khi còn là Bộ trưởng Hải quân Mỹ, ông John Phelan cho biết ông Trump từng gọi cho ông vào giữa đêm để nói về vấn đề hoen gỉ trên các chiến hạm.
Theo ông Schuster, thủy thủ không thích công việc này. Ông nói: “Xử lý gỉ sét là một trong hai công việc bị ghét nhất trong Hải quân”.