Theo Cơ quan Khí tượng Nhật Bản, trận động đất xảy ra lúc 4h33 sáng (giờ địa phương), mạnh cấp 4 trên thang cường độ địa chấn gồm 7 cấp của Nhật Bản tại các khu vực thuộc tỉnh Iwate, Miyagi và Fukushima. Chấn tiêu nằm ở độ sâu 60 km trong vùng biển ngoài khơi tỉnh Miyagi.
Cơ quan này cho hay không có dấu hiệu bất thường nào được ghi nhận tại nhà máy điện hạt nhân Onagawa, gần thành phố Ishinomaki thuộc tỉnh Miyagi.
Đây là trận động đất thứ hai trong hai ngày qua tại Nhật Bản. Trước đó, ngày 18/9, một trận động đất có độ lớn 6,3 đã xảy ra ở khu vực cách thành phố Hirara, tỉnh Okinawa của Nhật Bản, khoảng 180 km về phía Bắc. Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS) cho biết trận động đất có độ sâu chấn tiêu là 183,5 km.