Nghiên cứu sinh làm việc tại một phòng thí nghiệm giải trình tự gen virus SARS-CoV-2 tại Anh. Ảnh: Reuters
Theo hãng tin Reuters, SARS-CoV-2 – chủng virus đã gây ra dịch bệnh cướp đi sinh mạng của ít nhất 2,56 triệu người trên toàn cầu kể từ khi xuất hiện lần đầu vào cuối năm 2019 – đột biến 1 đến 2 tuần một lần. Mặc dù tốc độ đột biến của chúng chậm hơn virus gây ra cúm mùa hay HIV song điều đó cũng đủ để làm các vaccine hiện hành trở nên kém hiệu quả.
Bà Sharon Peacock – người đứng đầu chương trình giải mã trình tự gen virus SARS-CoV-2 của Anh (COG-UK) – cho biết cần một sự phối hợp quốc tế trong trò chơi “mèo đuổi chuột” với COVID-19.
“Chúng ta phải biết ơn rằng chúng ta luôn sẽ có những liều tiêm tăng cường. Khả năng miễn dịch đối với virus SARS-CoV-2 không kéo dài mãi mãi. Chúng ta đã phải điều chỉnh vaccine để đối phó với những tiến hóa của virus nhằm giảm khả năng lây lan và tăng cường phản ứng miễn dịch của cộng đồng”, bà Peacock giải thích.
Vị chuyên gia cho biết bà tin rằng những mũi tiêm tăng cường – giống như những gì xảy ra với cúm mùa – sẽ là cần thiết trong tương lai để đối phó với các biến thể của virus SARS-CoV-2.
Từ khi thành lập trong năm ngoái đến nay, với sự giúp đỡ của đội ngũ cố vấn khoa học chính phủ Anh, COG-UK đã giải trình tự 346.713 bộ gen của virus, đóng góp cho tổng số 709.000 bộ gen trong nỗ lực toàn cầu.
Hiện 3 biến thể chính của virus SARS-CoV-2 đang là mối quan tâm hàng đầu của các nhà nghiên cứu thế giới bao gồm biến thể B.1.1.7 lần đầu tiên phát hiện tại Anh, biến thể P1 lần đầu phát hiện tại Brazil và biến thể B.1.351 tại Nam Phi.
Giáo sư Peacock cho biết bà lo lắng nhất về biến thể virus của Nam Phi. “Biến thể này có khả năng dễ lây lan hơn và nó có đột biến gen gọi là E484K có liên quan đến việc giảm khả năng miễn dịch”, nữ chuyên gia lý giải.
“Một trong những điều mà các chủng virus đã dạy tôi là tôi có thể mắc sai lầm – tôi cần phải khiêm tốn khi đón nhận những thông tin về chủng virus mà chúng ta còn biết rất ít về nó. Có thể trên thế giới này tồn tại những biến thể khác, và từ đó kéo theo các đại dịch khác trong tương lai. Tôi hy vọng với những bài học trong đại dịch hiện tại, chúng ta sẽ chuẩn bị tốt hơn để phát hiện và ngăn chặn thảm họa sau này”, Giáo sư Peacock cảnh báo.