Hãng tin Interfax dẫn nguồn nhật báo Sueddeutsche Zeitung đưa tin ngày 26/4 rằng Đức đang chuẩn bị cung cấp cho Ukraine khoảng 50 tổ hợp pháo phòng không tự hành Gepard. Nghị sĩ Johannes Vogel thuộc đảng Dân chủ Tự do cho biết Bộ trưởng Quốc phòng Đức Christine Lambrecht đã công bố thông tin trên tại cuộc gặp quan chức các nước đồng minh, ở căn cứ không quân Ramstein trong cùng ngày.
Trước đó, Thủ tướng Đức Olaf Scholz đã phải đối mặt với những chỉ trích từ trong và ngoài nước về việc chính phủ của ông không chuyển giao vũ khí hạng nặng cho Ukraine. Ngành công nghiệp quốc phòng Đức đã đề nghị cung cấp Gepard cho Ukraine từ tháng 2, nhưng đã bị chính phủ của Thủ tướng Olaf ngăn cản. Các chuyên gia nhận định điều này đã làm giảm uy tín của Đức trên trường quốc tế và dẫn đến những hoài nghi về cam kết của nước này đối với an ninh châu Âu.
Gepard được phát triển lần đầu vào những năm 1960. Trong nhiều thập kỷ, loại vũ khí này đã trở thành “xương sống” của lực lượng phòng không Đứcsau nhiều lần nâng cấp hệ thống radar và nhắm mục tiêu.
Được chế tạo theo khung của xe tăng Leopard 1, Gepard được trang bị hai khẩu pháo 35mm có thể tiêu diệt máy bay và tên lửa hành trình. Loại xe tăng này cũng có thể được sử dụng để tiêu diệt máy bay không người lái và đối phó với các mục tiêu trên mặt đất. Các mẫu Gepard sau đó đã được trang bị thêm tên lửa phòng không Stinger, nhưng không rõ liệu chúng có phù hợp với loại được cung cấp cho Ukraine hay không.
Quân đội Đức đã loại biên mẫu pháo này từ năm 2010 để chuyển sang loại Wiesel 2 Ozelot hiện đại hơn được trang bị tên lửa theo tiêu chuẩn. Đức cho biết những chiếc Gepard được cung cấp cho Ukraine dự kiến sẽ đến từ các kho dự trữ không được sử dụng kể từ khi Ozelot đi vào hoạt động.
Hồi tháng 2, công ty vũ khí Krauss-Maffei Wegmann của Đức cho biế họ sẵn sàng cung cấp 50 tổ hợp Gepards cho Ukraine nếu chính phủ liên bang cho phép. Song Thủ tướng Scholz đã phản đối kế hoạch này vì cho rằng sẽ mất nhiều thời gian để đào tạo các binh sĩ Ukraine cách sử dụng hệ thống này.
Nhưng áp lực ngày càng gia tăng đối với Đức về việc thay đổi chiến lược, đặc biệt là kể từ khi các quốc gia - dẫn đầu là Mỹ và Anh - bắt đầu cung cấp vũ khí hạng nặng cho Kiev nhằm đối phó với chiến dịch quân sự tại Ukraine. Lập trường của Thủ tướng Scholz đã khiến ông bị cáo buộc hỗ trợ Nga và phá hoại an ninh châu Âu.
Mỹ đã dẫn đầu nỗ lực chuyển giao vũ khí hạng nặng cho Ukraine trong những tuần gần đây. Nước này đã gửi pháo tầm xa và hàng nghìn loại đạn dược, máy bay trực thăng và máy bay không người lái cảm tử cho Ukraine. Washing cũng đã đồng ý gửi xe tăng từ thời Liên Xô và các loại vũ khí khác cho Kiev.
Slovakia và Cộng hòa Séc cũng đã gửi xe tăng tới Kiev, trong khi Anh đã đạt được thỏa thuận với Ba Lan cung cấp xe tăng Challenger cho Ukraine. Theo đó, Warsaw gửi các mẫu T-72 của họ đến tham gia chiến dịch quân sự. Pháp và Canada cũng đã đồng ý cung cấp pháo tầm xa và vũ khí chính xác cho Ukraine.
