Theo đài RT, trả lời các phóng viên ngày 25/7, các quan chức Lầu Năm Góc cho hay tàu tuần tra USS Thunderbolt bắt đầu bắn cảnh cáo tàu Iran sau khi đã đưa ra cảnh báo qua radio, bằng cách bắn pháo sáng, và thổi 5 hồi còi, nhưng bị tàu Iran phớt lờ.
Trước lo ngại về một vụ va chạm, các quan chức Mỹ cho hay các phát đạn được bắn xuống nước.
Theo các quan chức Mỹ, chiếc tàu Iran đã áp sát tàu Mỹ trong phạm vi 137m, nhưng “đã ngừng các hành động khiêu khích” sau khi tàu Mỹ bắn cảnh cáo. Con tàu đã ở trong khu vực được miêu tả là “vùng biển quốc tế ở phía bắc Vịnh Arab”, mà Lầu Năm Góc hay gọi là Vịnh Ba Tư.
Tàu USS Thunderbolt là tàu tuần tra lớp Cyclone, hoạt động tại căn cứ Hạm đội số 5 của Mỹ ở Bahrain. Đội tàu có 4 sĩ quan và 24 thủy thủ. Các quan chức Mỹ không nêu kích thước hay loại tàu của Iran, mà chỉ suy đoán rằng nó có thể thuộc hải quân của Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran (IRGC).
Hồi tháng 1/2016, các tàu của IRGC chặn và bắt giữ 2 tàu đánh cá nhanh của Mỹ trôi dạt vào vùng biển Iran gần đảo Farsi. Tàu đánh cá và đội tàu được thả sau khoảng 15 giờ.
Theo Hải quân Mỹ, các tàu này đang trên đường từ Kuwait tới Bahrain và gặp trục trặc động cơ. Cuộc điều tra của Iran sau đó kết luận rằng vụ xâm nhập của các tàu này “không phải kết quả của một hành động có mục đích”.
Sự thù địch giữa Mỹ và Iran được cho là bắt đầu từ cuộc Cách mạng Hồi giáo năm 1979, lật đổ chế độ quân chủ do Mỹ hậu thuẫn ở Tehran.