Dữ liệu của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ cho thấy mức trung bình 7 ngày đối với số ca tử vong mới là 2.228 người trong tuần lễ kết thúc vào ngày 28/1.
Trong khi đó, tỷ lệ tử vong ở mức khoảng 2.000 ca trong làn sóng bùng phát do biến thể Delta gây ra vào tháng 9/2021, mặc dù tổng số ca tử vong vẫn thấp hơn so với trước khi có vaccine.
Chuyển bệnh nhân COVID-19 tới bệnh viện ở Miami, Mỹ. Ảnh: AFP/TTXVN
Theo phân tích của báo The New York Times, tỷ lệ người Mỹ tử vong kể từ khi quốc gia này ghi nhận trường hợp nhiễm Omicron đầu tiên vào ngày 1/12/2021 là cao hơn 63% so với bất kỳ quốc gia phát triển nào khác.
Mặc dù Omicron dường như gây triệu chứng nhẹ hơn so với biến thể Delta, nhưng các nhà khoa học cảnh báo rằng khi nó bắt đầu đột biến, biến thể này vẫn có thể dẫn đến số lượng lớn người chết do có khả năng lây truyền cao hơn nhiều.
Nhưng số ca mắc bệnh Omicron cao ở châu Âu và các khu vực khác có tỷ lệ tiêm chủng cao đã không dẫn đến tỷ lệ tử vong tăng đột biến.
Ví dụ, số liệu chính thức từ Anh - quốc gia có dân số bằng 1/5 dân số của Mỹ - cho thấy tổng số người chết trung bình trong 7 ngày là 213 người tính đến ngày 29/1.
Một số quốc gia châu Âu khác cũng đã chứng kiến số người chết ổn định hoặc giảm ngay cả khi số ca nhiễm mới vẫn ở mức cao. Hôm 3/2, ông Hans Kluge, Giám đốc khu vực châu Âu của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), cho biết châu Âu có thể sớm bước vào “đình chiến” nhờ khả năng miễn dịch cao và mùa Đông kết thúc, cũng như tỷ lệ tử vong do Omicron thấp hơn.
Nhiều báo cáo của truyền thông Mỹ đã cáo buộc tỷ lệ tiêm chủng không đồng đều của nước này, cùng với chương trình tiêm vaccine tăng cường chậm chạp, đã dẫn đến tỷ lệ tử vong cao như trên.
Tỷ lệ tiêm chủng ngừa COVID-19 của Mỹ là khoảng 64% trên toàn quốc, trong khi 72% người dân ở Anh và 73% ở Đức được tiêm chủng đầy đủ.
Theo báo cáo của Trung tâm Phòng ngừa và Kiểm soát Dịch bệnh châu Âu, số ca nhập viện và tử vong do Omicron tại khu vực này có xu hướng thấp hơn so với các đợt bùng phát trước là nhờ tỷ lệ tiêm chủng và các ca nhiễm trước đó nhiều hơn, cũng như có các phương án điều trị tốt hơn.
Cơ quan trên cho biết hầu hết các nghiên cứu đã chỉ ra rằng nguy cơ nhập viện do Omicron giảm 50 đến 60% so với Delta và các biến thể trước đó.
Tuy nhiên, báo cáo lưu ý rằng: “Hầu hết các nghiên cứu không tính đến khả năng hệ miễn dịch suy giảm, hoặc khả năng có lượng lớn các trường hợp tái nhiễm chưa được xác định rõ ràng. Điều này có thể dẫn đến việc đánh giá thấp mức độ nghiêm trọng của Omicron”.
Trong một bài báo gần đây được xuất bản trên Tạp chí Y học New England, nhóm nghiên cứu tại Bệnh viện Đa khoa Massachusetts và Đại học Harvard lập luận rằng Omicron về bản chất không ít nghiêm trọng hơn các biến thể khác. Họ đồng thời nói rằng làn sóng mới nhất này có tỷ lệ tử vong thấp hơn là do khả năng miễn dịch từ trước, cũng như cách thức tính toán số liệu.
Ở những nơi khác trên thế giới, số ca nhiễm Omicron đột biến và tái nhiễm cao hơn, nhưng vaccine vẫn giúp giảm tỷ lệ tử vong.
Các nhà khoa học Trung Quốc đã nhiều lần cảnh báo rằng Omicron vẫn có thể gây ra hàng loạt ca nhập viện và tử vong, đồng thời tin rằng nước này sẽ phải đối mặt với hậu quả thảm khốc nếu mở cửa cho du khách quốc tế quá vội vàng.
Số liệu ngày 4/2 của Đại học John Hopkins cho thấy nước Mỹ ghi nhận hơn 900 nghìn ca tử vong do đại dịch COVID-19, chiếm 15,7% tổng số ca tử vong toàn cầu. Theo một số so sánh, số người tử vong do COVID-19 hiện cao hơn số người Mỹ chết vì bệnh tim hoặc ung thư trong năm 2020, và tương ứng với dân số của thành phố Columbus, bang Ohio.