Tuy nhiên, các vật dụng này đang đặt ra các vấn đề về môi trường do chúng thường chỉ được sử dụng một lần và nhanh chóng trở thành rác thải trôi ra các sông và đại dương.
Thu gom khẩu trang y tế bị vứt bừa bãi trên một bãi biển ở Hong Kong, Trung Quốc ngày 13/5/2020. Ảnh: AFP/TTXVN
Theo phóng viên TTXVN tại Canada, chuyến máy bay chở hàng lớn nhất thế giới vừa hạ cánh ở thành phố Toronto, mang theo 130 tấn vật tư y tế nhập khẩu, đã làm dấy lên mối lo ngại về nguy cơ bùng phát một “đợt dịch” rác thải ở nước này.
Người dân Canada được khuyến cáo đeo khẩu trang hằng ngày trong trường hợp không thể thực hiện giãn cách xã hội, trong khi nhiều người sử dụng các loại găng tay dùng một lần để phòng dịch COVID-19. Kết quả là khẩu trang và găng tay đã qua sử dụng đang chất đống không chỉ ở Canada mà còn trên quy mô toàn cầu. Nhiều loại khẩu trang được sản xuất từ polymer sẽ phải mất hàng thập kỷ, thậm chí là hàng thế kỷ, để phân hủy.
Trước tình hình này, Cơ quan Y tế công cộng Canada kêu gọi người dân tăng cường rửa tay, thay vì sử dụng găng tay gây ô nhiễm môi trường. Ngoài ra, người dân cũng được khuyến cáo sử dụng khẩu trang làm từ vải tự nhiên, có thể giặt được thay cho loại khẩu trang y tế dùng một lần.
Theo kết quả một nghiên cứu mới đây của trường Đại học Cao đẳng London (Anh), nếu mỗi người dân Anh sử dụng mỗi ngày một khẩu trang (loại dùng một lần) trong một năm, sẽ tạo ra 66.000 tấn rác thải nhựa gây ô nhiễm môi trường, tức khoảng 1 kg rác thải nhựa/người.