Tư lệnh lực lượng đặc nhiệm Quds thuộc Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran (IRGC) Qassem Suleimani tại một sự kiện ở Tehran ngày 27/3/2015. Ảnh: AFP/TTXVN
Người phát ngôn của lực lượng bán quân sự Hashed al-Shaabi ở Iraq Ahmed al-Assadi cho hay Abu Mahdi al-Muhandis, Phó Chỉ huy lực lượng này cũng đã thiệt mạng trong vụ tấn công trên, đồng thời cáo buộc Mỹ và Israel đứng sau vụ việc.
Cùng ngày, hãng tin Reuters dẫn nguồn các quan chức Mỹ giấu tên xác nhận các cuộc không kích đã được tiến hành nhằm vào hai mục tiêu liên quan đến Iran tại thủ đô Baghdad của Iraq, song không tiết lộ thêm chi tiết.
Trước đó, quân đội Iraq cho biết rocket đã được bắn vào sân bay thủ đô Baghdad, với mục tiêu là đoàn xe quân sự của lực lượng Hashed al-Shaabi. Các nguồn tin an ninh Iraq khẳng định vụ việc đã khiến 8 người thiệt mạng, trong đó có những nhân vật quan trọng. Trong khi đó, các nhóm bán quân sự Iraq nói rằng 5 thành viên của họ và "2 vị khách" đã thiệt mạng khi bị tấn công ở sân bay quốc tế Baghdad.
Căng thẳng leo thang kể từ ngày 31/12/2019 vừa qua, khi hàng nghìn người biểu tình ủng hộ lực lượng bán quân sự Hashed al-Shaabi ở Iraq đã bao vây và tấn công phá hoại tòa nhà đại sứ quán Mỹ. Người biểu tình phản đối các cuộc không kích của quân đội Mỹ khiến 25 tay súng thuộc một nhánh của lực lượng này thiệt mạng hôm 29/12/2019. Đám đông người biểu tình tràn qua các địa điểm kiểm tra an ninh, phá cửa xông vào và phóng hỏa tại khu vực tiếp đón, buộc lực lượng bảo vệ khu tổ hợp phải dùng hơi cay để giải tán.
Tổng thống Mỹ Donald Trump đã đổ lỗi cho Iran về vụ người biểu tình tấn công đại sứ quán Mỹ tại Iraq, cảnh báo Tehran "phải chịu trách nhiệm cho việc này". Tuy nhiên, Iran đã ngay lập tức lên tiếng phủ nhận, đồng thời chỉ trích việc Washington đổ lỗi cho Tehran về tình hình bạo lực ở Iraq.